La ganancia del micrófono es uno de los aspectos más críticos a tener en cuenta al grabar. Sin él, su micrófono sería prácticamente inútil. Pero, ¿qué es exactamente la ganancia y cómo funciona? Sumerjámonos.
¿Qué es ganar?
Básicamente, la ganancia es la cantidad de amplificación aplicada a una señal de audio.
Para desglosarlo un poco más, la ganancia se refiere a la medida en que su señal de entrada se hace «más fuerte» o «más silenciosa» antes de ejecutarse en su interfaz o mezclador.
Imagen: Hz más altos
La ganancia normalmente se mide en decibelios (dB) y se puede controlar con una perilla en la mesa de mezclas, la interfaz, el preamplificador o, a veces, incluso en el micrófono mismo.
Si te imaginas subir el volumen de tus parlantes, es básicamente la misma idea. Excepto que en lugar de ajustar los niveles que escucha, está ajustando los niveles que graba.
¿Cuál es la diferencia entre ganancia y volumen?
Primero, reconozcamos que algunos instrumentos tienen una salida más alta que otros, lo que los hace más fuertes. No es muy importante explicar por qué esto en este momento, ya que puede deberse a una amplia variedad de factores diferentes y contribuyentes. Por ahora, haz tu mejor esfuerzo para aceptar esto como parte de la realidad funcional.
Digamos que tenemos dos instrumentos, los instrumentos A y B. El instrumento A es más fuerte y el instrumento B es más bajo. El propósito de la ganancia es compensar la falta de volumen inherente del instrumento B. Lo que significa que si tuviéramos que pasar el instrumento B a través de un amplificador, tendríamos que establecer nuestra ganancia más alta para que la señal que pasa sea aproximadamente igual a la del instrumento A (que requiere menos ganancia). ¿Tener sentido?
Imagen: Hz más altos
Entonces, si la ganancia determina qué tan fuerte es una señal antes de que se procese, el volumen determina qué tan fuerte es una señal después. En términos simples, la ganancia afecta la calidad del sonido, el volumen afecta qué tan fuerte es.
Análisis rápida:
- La ganancia es el nivel de entrada.
- El volumen es el nivel de salida.
- La ganancia afecta la calidad.
- El volumen afecta a la sonoridad.
¿Cuál es la diferencia entre el nivel de micrófono y de línea?
El nivel del micrófono es la señal de bajo nivel que emitirá un micrófono.
Los micrófonos, por razones que no tenemos que explicar ahora, generalmente generan una señal eléctrica débil. Esto podría ser desde unos pocos milivoltios (mV) hasta unos pocos voltios (V), según el micrófono en cuestión y la fuente de sonido en particular.
El nivel del micrófono suele ser muy bajo y, por lo tanto, requiere amplificación antes de grabar.
El nivel de línea, por el contrario, es una señal que tiene un nivel mucho más alto. Esta señal puede ser desde unos pocos cientos hasta mil veces más fuerte que la del nivel de un micrófono.
Imagen: Hz más altos
Con esto en mente, debería ser algo obvio que una entrada de nivel de micrófono ha sido diseñada para anticipar una señal de nivel de micrófono, y el nivel de línea espera el nivel de línea.
Enviar una señal de nivel de micrófono a un nivel de línea dará como resultado una señal extremadamente débil, ruidosa y de bajo nivel. Las entradas de nivel de micrófono generalmente están diseñadas con preamplificadores incorporados, por lo que enviar una señal de nivel de línea a una entrada de nivel de micrófono correrá el riesgo de sobrecargar completamente la entrada y arruinar potencialmente su equipo.
¿Cómo afecta la ganancia al sonido?
Si entendemos que más ganancia aplicada a un micrófono crea una señal más fuerte, entonces debería ser obvio que menos ganancia crea una más silenciosa.
Muchos novatos tienden a asumir que «fuerte es mejor» y maximizarán la cantidad de ganancia que agregan a su flujo de señal, pero esto es un gran error. La ganancia puede afectar gradualmente su tono, y cantidades masivas de ganancia comenzarán a introducir ruido y distorsión.
Al comenzar, es importante asegurarse de agregar suficiente ganancia para evitar que la señal sea inaudible y lo suficiente para evitar el recorte.
Sentirse cómodo con este proceso (conocido como etapa de ganancia) puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre por qué y cómo establece su ganancia.
¿Qué es el recorte?
Cuando a un amplificador se le asigna la tarea de entregar un voltaje de salida o corriente más allá de lo que realmente es capaz de hacer, los efectos de esto son lo que llamamos «recorte».
Usamos este término porque cuando se lo lleva al límite, su sistema literalmente «recortará» la parte superior de su forma de onda. En otras palabras, cualquier audio que se suponía que debía estar allí se pierde permanentemente.
Si bien el recorte puede ser un efecto intencional, particularmente en estilos de música más pesados, la mayoría de las veces no es deseado. Después de todo, perder partes de tu interpretación parece frustrar el propósito de grabarla, ¿no es así?
La mejor manera de evitar el recorte es una puesta en escena de ganancia adecuada.
¿Qué es exactamente la puesta en escena de ganancia y cómo hacerlo?
La puesta en escena de ganancia es el proceso de optimizar los niveles de la señal de audio en cada etapa del procesamiento de la señal para garantizar que se logre la mejor calidad de sonido.
¿Cómo subir de nivel correctamente?
Consejos generales para ayudar en este proceso
Si bien los diferentes ingenieros tienen diferentes preferencias, una regla general es asegurarse de que la señal más fuerte que anticipe en la grabación no supere los -6 dB o -12 dB. Esto permite una gran cantidad de margen para ayudar con la postproducción.
- Trate de no colocar sus faders por encima de 0 (si el audio se grabó correctamente).
- Si el medidor de su DAW comienza a ponerse rojo, baje la ganancia.
Micrófonos hambrientos de ganancia
Hay micrófonos que requieren mucha más ganancia que otros, en gran parte debido a que su sensibilidad o niveles de salida son bajos. Puede ser un micrófono dinámico con salida baja, un micrófono de cinta o incluso algunos condensadores.
Los micrófonos notoriamente hambrientos de ganancia incluyen el Electro-Voice RE20 y el Shure SM7B.
Si bien es obvio que no querrá enviar demasiado jugo a la señal, es posible que deba aumentarlo más de lo que lo haría con otros micrófonos.
Un problema común con el que te encontrarás en un escenario como este es que tu interfaz o consola de mezclas no será capaz de producir suficiente ganancia para compensar. Si descubre que necesita aumentar la ganancia al máximo para obtener una señal decente, querrá comenzar a considerar invertir en un preamplificador, o usar un micrófono completamente diferente.
Lectura adicional: ¿Qué es un preamplificador y necesito uno?
Conclusión
Si bien comprender la ganancia del micrófono puede parecer una tarea abrumadora y complicada desde el exterior, en última instancia es un principio muy básico del audio. Incluso un nivel básico de comprensión puede mejorar enormemente la calidad de sus grabaciones.
Saber cuánta ganancia aplicar, cuándo hacer ajustes y qué evitar puede permitirle grabar audio de calidad que es fácil de manejar en la publicación.
