Los limitadores se incluyen en varios amplificadores o están disponibles como pedales separados para colocar en su cadena de señal de audio. Muchos bajistas no entienden completamente el papel de un limitador. ¿Por qué los usamos y cómo impactan en el sonido de su interpretación?
Un limitador reduce efectivamente el sonido cuando alcanza un cierto nivel. Si el volumen o la señal de la entrada alcanza un cierto nivel, el limitador del amplificador de graves cortará la señal para proporcionar un sonido más uniforme. El objetivo principal de un limitador es evitar el ‘recorte’, que es una distorsión no deseada de la señal de audio.
En esta guía, explicamos en detalle más acerca de los limitadores, por qué son importantes para los amplificadores de bajo y qué tipo de impacto pueden tener en el sonido.
¿Por qué es importante un limitador para el bajo?
Los limitadores se pueden utilizar para todo tipo de instrumentos y amplificadores. Entonces, ¿por qué se implementa específicamente para el bajo?
Ciertos tipos de interpretación pueden proporcionar una gran variación en los niveles de sonido. Esto se conoce como la dinámica del sonido. Piensa en tocar slap pass o notas reventadas. Sonarán mucho más fuerte que el punteo ordinario. Además, si usa una púa de guitarra para tocar el bajo, esto puede tener un impacto similar, ya que el sonido puede tener un ataque fuerte, antes de morir a un nivel más bajo.
Si no tiene un limitador en su bajo y tiene este tipo de señal desigual, puede sonar inconsistente y, en general, bastante desagradable.
En comparación con otros instrumentos, como tocar el piano o los acordes de la guitarra, hay más casos de picos en el sonido al tocar el bajo, y estos pueden requerir un limitador para evitar recortes o picos.
¿Por qué es importante un limitador para el bajo? Puede proteger su audio para que no se distorsione debido a la saturación o tenga picos enormes y desiguales que lo hagan sonar inconsistente, como si una perilla de volumen se ajustara constantemente.
¿Por qué ocurre el recorte en un amplificador de bajo?
El recorte se produce cuando estás a punto de quedarte sin la potencia utilizable del amplificador. Puede suceder cuando se giran las perillas de ganancia y volumen.
Si su limitador tiene que activarse constantemente mientras toca su amplificador, podría ser que el amplificador simplemente no sea lo suficientemente potente. Es posible que deba reducir la ganancia, y si esto conduce a un volumen demasiado bajo, entonces podría ser el momento de considerar un amplificador de mayor potencia.
Si el limitador solo tiene que activarse periódicamente, no necesariamente necesita más potencia. Probablemente solo tenga problemas con el ataque, o con el estilo de tocar, y nivelar el audio usando un limitador puede ser todo lo que necesita para dar un tono consistente.
¿Puedes escuchar un limitador?
La cantidad de trabajo que tiene que hacer un limitador depende de qué tan fuerte sea la señal y si el amplificador puede manejarla. Si el limitador tiene que activarse mucho para evitar el recorte y el pico de un amplificador, entonces es probable que escuche el impacto que tiene que tener en el sonido.
Esto en sí mismo puede sonar poco natural, por lo que realmente no resuelve el problema. Puede sonar como si alguien de repente tuviera que bajar el volumen cada vez que se toca una nota alta.
Si se implementa bien, entonces no tendrá que preocuparse demasiado por la activación ocasional del limitador. Si solo tiene que bajar una fracción del nivel de sonido, entonces no lo escuchará hacer su trabajo. Recuerde, el objetivo es siempre un tono más uniforme en general, por lo que un limitador drástico que se activa cada pocos segundos no mejorará el sonido.
Diferencia entre un compresor y un limitador
Si sabe algo acerca de la compresión, es posible que vea algunas similitudes entre un compresor y un limitador. Ambos hacen trabajos similares en el audio, pero también tienen algunas diferencias claras.
Ambos tienen un umbral, o un nivel de audio en el que se activan y comienzan a impactar en el sonido. Sin embargo, el umbral de un limitador es lo que llamamos una “pared de ladrillos”. Corta automáticamente el nivel de audio al nivel establecido en el umbral.
Puede tener el control de un limitador. Si lo configura en 0dB, esto significa que ningún sonido será más alto que 0dB. Sin excepciones.
Con un compresor, el umbral de donde se activa el efecto no significa necesariamente que el audio tenga un corte fuerte. Esto depende de la “ratio” que se establezca. Una relación de 4:1 significaría que si la señal supera en 4 dB el umbral establecido, la salida solo aumenta en 1 dB. Con un limitador, esa salida no aumentará en absoluto. De ahí la analogía de la “pared de ladrillos”.
Para continuar con la analogía de la pared de ladrillos. Un compresor hace que el audio (o el aumento de ganancia) se ralentice. Un limitador de pared de ladrillos lo detiene por completo, incluso si es brusco.
No es necesario comprender completamente la ciencia de cómo funciona el limitador, siempre que sepa cómo impacta en el sonido que está creando.
En resumen
Si desea convertirse en ingeniero de audio, es posible que desee conocer detalles específicos de lo que hace un limitador y cómo funciona, pero la mayoría de los bajistas están satisfechos con una descripción simple y práctica de «explicar como si tuviera cinco».
En efecto, un limitador trunca la señal de audio cuando alcanza cierto nivel, para proporcionar un sonido general más uniforme, sin picos enormes que pueden sonar poco naturales y desiguales. Un limitador es a menudo un dispositivo de seguridad que se coloca para evitar «recortes» o «picos», una desagradable distorsión que puede ocurrir cuando se sobrecarga la potencia de un amplificador.
