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Si buscas pedales de guitarra, verás que probablemente el tipo de pedal más común es el de distorsión. Casi todas las pedaleras tienen un pedal de distorsión de algún tipo. Escuche casi cualquier álbum de guitarra, y se ha utilizado alguna forma de distorsión.
Entonces, ¿por qué es necesario un pedal de distorsión? ¿Cuál es el punto de distorsionar tu forma de tocar la guitarra y por qué se ha convertido en algo tan común?
Sin profundizar demasiado en la ciencia del audio, y teniendo en cuenta el hecho de que existe cierto debate sobre por qué un pedal de distorsión suena tan bien, hemos hecho todo lo posible para responder a esta vieja pregunta.
¿Qué es incluso la distorsión?
La distorsión es un fenómeno en la música que es tan común que pocos de nosotros nos detenemos a pensar qué es o cómo se crea. ¿Cuál es la ciencia detrás de ese tono distorsionado que tanto nos gusta?
La distorsión ocurre cada vez que un sonido se vuelve demasiado alto para que el dispositivo de salida lo maneje. Puede notar, por ejemplo, que el sonido de su computadora portátil se vuelve borroso y distorsionado cuando se enciende al máximo. Pero el mismo nivel de volumen y la misma canción a través de altavoces más grandes estarán bien. Esto se debe a que el nivel superó el nivel máximo de salida de los altavoces de la computadora portátil.
Usaré mi dibujo de stickman a continuación para demostrar lo que le sucede a la onda de sonido en esta situación. En la imagen de abajo, la persona A de la izquierda ha tocado un acorde ‘limpio’ en su guitarra que está conectada a un amplificador de guitarra.
Puede ver que todavía hay espacio entre la amplitud de la onda de sonido y la amplitud máxima de salida del amplificador, esto se conoce como ‘headroom’.
Pero a medida que la persona A sube el volumen, aumenta la amplitud de la onda de sonido, lo que hace que supere el volumen máximo de salida del amplificador.
Esto hace que las partes superior e inferior de la onda de sonido se ‘recorten’. Convirtiendo una bonita ola suave en una ola de forma cuadrada. Esto es lo que causa un sonido distorsionado.
¿Por qué suena bien un pedal de distorsión?
Desde un punto de vista científico, la distorsión suena bien porque agrega armónicos y carácter al sonido que no estaba allí. El sonido se engrosa, pero los armónicos de la distorsión no son demasiado duros para el oído, como podrían serlo si distorsionaras otro instrumento como el piano.
Un pedal de buena calidad con circuitos bien construidos puede marcar la diferencia. El sonido se “comprime”, lo que significa que el volumen de los diferentes rasgueos y notas suenan más juntos, y que las notas pueden sonar durante más tiempo antes de que el volumen baje. Puede ser una herramienta poderosa tanto para acordes como para solos.
Otra razón es, sencillamente, el hecho de que nuestros oídos se han acostumbrado al sonido. Muchos géneros musicales están tan intrínsecamente vinculados con sonidos distorsionados que ya no estamos acostumbrados a escuchar el sonido «seco» de una guitarra eléctrica. La música rock, la alternativa, el heavy metal e incluso algo de música pop se aprovechan del sonido distorsionado, lo que significa que estamos casi programados para esperarlo.
¿Por qué necesitas uno como guitarrista? Cualquier guitarrista eléctrico descubrirá que hay un mundo de nuevos tonos que se abre ante ellos al comprar incluso un pedal de distorsión económico. Agrega otra dimensión y muchos de los tonos más oscuros que quizás desee usar en su música.
Aunque la mayoría está de acuerdo en que la distorsión es una herramienta poderosa, hay mucho que aprender sobre los tipos de distorsión y cómo puede potencialmente agregar algo a su forma de tocar la guitarra. Exploramos con más detalle a continuación.
Por qué la distorsión es la norma
Deberíamos explicar que los pedales de distorsión realmente no funcionan con guitarras acústicas. Cuando los llamamos “la norma” estamos hablando de guitarra eléctrica. El sonido eléctrico realmente se presta a los tonos más arenosos que crea la distorsión.
Extrañamente, la distorsión realmente no funciona bien en muchos instrumentos. La guitarra eléctrica es una de las pocas que puede sonar bien con un toque de distorsión. Las guitarras acústicas y los pianos suenan terrible. Los bajos y las armónicas también pueden sonar bastante bien si la distorsión se usa correctamente.
Es justo decir que muchos de los géneros musicales populares que conocemos y amamos, y los guitarristas más famosos, se remontan a los años 50 y 60. The Beatles, Stones, Hendrix, The Who… Ya sea que los ames o los detestes, son vitales para el mundo de la música, y el nacimiento de la música de guitarra alcanza un punto álgido.
Esto coincidió con el crecimiento del efecto de distorsión, que tiene sus raíces en el hecho de que los amplificadores comenzaban a distorsionarse cuando se subían a un volumen alto.
Hubo algunos usos clave del efecto de distorsión en ese momento:
- En 1961, la pista de Marty Robbins «Don’t Worry» fue un éxito a pesar de usar un preamplificador que estaba roto para grabar la guitarra, dando así un efecto de fuzz/distorsión.
- Los pedales Big Muff se lanzaron en los años 60. Fueron utilizados en grabaciones hasta los años 60.
- Dick Dale, guitarrista influyente, trabajó con los gigantes de la guitarra Fender para crear nuevos amplificadores, como el primer amplificador de 100 W del mundo, diseñado para fuzz.
- Cuenta la leyenda que The Kinks utilizó una navaja para romper deliberadamente los altavoces del amplificador de Dave Davies para crear el sonido distorsionado de «You Really Got Me».
- En 1966, los amplificadores Marshall fabricaron amplificadores que podían hacer frente a un sonido más alto y permitir la distorsión.
- Pink Floyd lanzó Interstellar Overdrive, que era una canción hecha casi exclusivamente de cintas grabadas con tonos de distorsión.
A partir de estos comienzos se puede rastrear el uso de la distorsión por una amplia variedad de músicos diferentes. De Led Zeppelin a Deep Purple a Jimi Hendrix. La distorsión llegó para quedarse y todavía se usa ampliamente en la actualidad.
¿Por qué necesitas un pedal?
Como te habrás dado cuenta, la distorsión no solo se puede lograr a través de un pedal. Puede hacer que un amplificador se distorsione en una variedad de formas diferentes, e incluso lograr distorsión en el estudio o en la postproducción. El problema con esto es la falta de control.
Los pedales de distorsión te permiten elegir cuándo estás usando la distorsión en una canción, lo que permite secciones «limpias» y secciones distorsionadas y distorsionadas. Por ejemplo, muchos músicos usan su pedal de distorsión tan pronto como comienza el coro para intentar proporcionar un tono más emocionante y fresco.
Además del control sobre cuándo se activa la distorsión, los pedales pueden dar control sobre el sonido de distorsión en sí. La mayoría de los pedales de distorsión incluyen la opción de alterar el tono de la distorsión, a veces incluyen un ecualizador y casi siempre tendrán la opción de controlar la cantidad de distorsión o qué tan «húmedo» es el sonido.
En lo que respecta al equipo de guitarra, los pedales de distorsión también pueden ser relativamente económicos, por lo que no hay una razón real para no comprar un pedal de distorsión si desea permitirse experimentar con muchos más sonidos.
Overdrive vs Distorsión
Mucha gente se confunde entre los dos, ya que hacen cosas similares y tienen una calidad de sonido oscura y difusa similar. Sin embargo, los pedales de overdrive y distorsión son dos cosas totalmente diferentes.
Los sonidos saturados se basan en el tipo de calidad de sonido que obtienes si sobrecargas un amplificador y subes el volumen a un nivel más alto de lo que puede manejar, un sonido fuzz analógico que se siente un poco «LoFi».
Un pedal de overdrive realmente no agrega sus propias características de sonido. Simplemente toma el sonido que ya tienes y lo aumenta, dándole un sonido confuso y saturado. Cuanto más fuerte toques, más se escuchará el overdrive haciendo su trabajo. Aunque algunos de los tonos creados podrían ser similares, el overdrive está haciendo algo muy diferente a la distorsión.
Un pedal de distorsión toma el sonido original y lo convierte en algo totalmente nuevo… bueno, distorsionándolo. La distorsión satura la señal y la cambia por completo. Además, logrará el mismo nivel de distorsión tanto si toca con fuerza como si es suave.
Decidir qué pedal de distorsión comprar
Si ha tomado la decisión de comprar un pedal de distorsión, la siguiente pregunta es qué pedal es la opción ideal para usted.
El género definitivamente juega un papel aquí. Puede elegir un pedal de distorsión que tenga un impacto realmente fuerte y proporcione tonos oscuros y arenosos si está buscando tocar música Heavy Metal. Si solo está buscando agregar un poco de fuzz a una canción de pop o rock, entonces esto podría ser excesivo.
Muchos pedales de distorsión se comercializan según el género. Está bastante claro a partir de los nombres y las descripciones del fabricante para qué está diseñado el pedal.
Sin embargo, si no está seguro, siempre puede mirar videos de YouTube para ver un ejemplo del audio que se puede producir. Solo tenga en cuenta que otros pedales, la guitarra y el amplificador que se usan en estos ejemplos juegan un papel clave en el sonido.
A continuación hay un par de mis favoritos personales.
Rata ProCo
Mi pedal de distorsión favorito que tengo es uno que he tenido en mi tablero durante unos 15 años y es el pedal de distorsión ProCo Rat.
Este pedal fue utilizado por Kurt Cobain y James Hetfield. Este pedal es arenoso y pesado y suena muy bien. Si desea una distorsión realmente fuerte con un tono encantador que no haga que todas sus notas se difuminen, entonces vale la pena echarle un vistazo.
Han lanzado esta versión de aniversario blanca que se ve muy bien y que quizás tenga que comprarme.
Jefe DS-1
Uno de los pedales más populares y confiables es el Boss DS-1 Distortion sería ese pedal. Se hizo por primera vez en 1978 y desde entonces se ha convertido en un elemento básico en una variedad de géneros y estilos diferentes. El pedal es fácil de usar con un diseño de stompbox. Tiene controles simples sobre el tono y la ganancia y varios defensores notables.
Los guitarristas y bajistas que usan o han usado el DS-1 incluyen:
- trato de kim
- Roberto Smith
- Steve Vai
- Príncipe
- John Frusciante
No se puede negar que este pedal es uno de los más populares que existen, y no solo como pedal de distorsión. Es uno de los pedales más populares punto final.
Resumen: ¿Por qué necesita un pedal de distorsión?
Como hemos concluido en esta guía, un pedal de distorsión es casi esencial para los guitarristas eléctricos, para permitirle acceder a la gama completa de tonos que probablemente estará acostumbrado a escuchar en la música que ama.
Si toca la guitarra acústica, puede darle un giro, pero en términos generales, los pedales de distorsión son una herramienta muy importante en el arsenal de los músicos en vivo o de estudio, y podrían ser el primer elemento en su pedalera.
