Steve Lukather ha tocado en cientos de discos. Además de su producción grabada con Toto, ha sido un prolífico músico de sesión. Es un veterano de estudio ganador de un Grammy, con una discografía que se lee más que la guía telefónica, y tiene las historias para probarlo.
Sentado en Sunset Sound Recorders, el estudio de Los Ángeles donde grabó muchos discos, entre ellos los dos primeros álbumes de Toto, Lukather compartió algunas de esas historias con el productor Drew Dempsey, el propietario y presidente de Sunset Sound, Paul Camarata, y el legendario productor e ingeniero de grabación Niko. Bolas. Y había algunas galletas allí.
Había algo de sabiduría, por supuesto. ¿Tecnicismo? Solo de guitarra. Eso es brillante. Pero debes tener cuidado con eso; un poco da para mucho porque “es un ejercicio de futilidad en cierto punto, porque es la estupidez que hace que el mundo gire”. En otras palabras, asegúrate de dominar tu juego de guitarra rítmica.
Roth me miró como si acabara de matar a sus padres o algo así. La mirada en su rostro era disgusto.
Pero luego estaban los recuerdos de Lukather de tocar con algunos de los nombres más importantes de la música. Recuerda con cariño haber llegado al mismo tiempo que Eddie Van Halen, tener un momento WTF cuando escuchó Eruption por primera vez, y luego ser uno de los pocos jugadores que alguna vez tocó con Van Halen en vivo, incluso uniéndose a ellos en el estudio durante el For. Sesiones ilícitas de conocimiento carnal y préstamo de pipas para procedimientos.
“Creo que soy uno de los pocos guitarristas que alguna vez tocó con Van Halen en vivo”, dice. “Jugué con ellos en Texas. Toqué con ellos en la inauguración de Cabo Wabo”.
“Canté de fondo en un par de discos”, continúa. “Simplemente me levanté y me dijeron: ‘¡Vamos!’ Si la memoria no me falla, habría sido el álbum FUCK, y cuál fue el anterior. Sammy estaba en la banda. Ted Templeman era el productor cuando salí. Creo que fue la cima del mundo. Solo hice algunos ‘oohs’ y canté de fondo con ellos. No es gran cosa. Pero canté en un par de pistas”.
Lukather y Eddie Van Halen eran amigos cercanos. Recuerda haber escuchado el nombre de Van Halen y pensó que era un tipo, no una banda. Eddie tocó en el primer álbum en solitario de Lukather, en 1989, tocando el bajo en la canción de apertura, Twist The Knife.
“Hicimos un montón de cosas a lo largo de los años”, dice Lukather. “Tocamos en vivo en un evento benéfico para Jason Becker, Dios lo bendiga, para ALS. Antes de que Mike lo consiguiera, Mike Porcaro [the late Toto bassist, who passed away in 2015]. Fuimos Billy Sheehan, yo, Pat Thorpey y Ed, acabamos de tocar algunas cosas locas en Chicago”.
Si Lukather siempre fue bienvenido durante los años de Sammy Hagar, no siempre fue así cuando David Lee Roth estaba al frente de la banda. Cuando asomó la cabeza por la puerta de Sunset durante las sesiones de Fair Warning, no había muchas posibilidades de que lo invitaran a poner algunas voces con Diamond Dave.
“Entré a Studio One buscando a Ed una vez, y Roth estaba sentado allí con Donn Landee. [engineer], y entré como el yo siempre jovial y dije: ‘¡Oye, hombre! ¡Hola, Donn! ¿Dónde está Ed? Y Roth me miró como si acabara de matar a sus padres o algo así. La expresión de su rostro era de disgusto. Como, ‘¿Cómo te atreves a compartir el mismo aire?’ Recibí la vibra de inmediato. ‘Solo estoy buscando a Ed, hombre’. ¡Salí rápido de allí!”
Tal vez deberían haberlo incluido. Si bien fue un éxito creativo (Mean Street, Unchained, etc.), fue el álbum de ventas más lentas en la era de Roth. Eso fue agua del lomo de un pato para Lukather. Lo que lo atrapó, o más bien quién lo atrapó en su tiempo en Sunset, fue Prince.
Lukather se encontró por primera vez con Prince alrededor del 78, cuando lo contrataron junto con gente como Davey Johnstone, Mike Utley y Jeff y Steve Porcaro de Toto para tocar en Wild Child de Valerie Carter.
Lukather estaba en Studio Three, rastreando bajo la supervisión del productor James Newtown Howard, quien le dijo que habría un chico prometedor de Minnesota sentado en el disco. No te preocupes, dice. Recién descubierto por Cavallo-Ruffalo, este chico, que se hace llamar Prince, está sentado. Se decía que los altos mandos querían que coprodujera.
“No conocía a Prince, así que entro y lo primero que escucho es que alguien se llama Prince. ‘¿¡Ese es su nombre!? ¿Él se lo dio a sí mismo? Solo estoy siendo un sabelotodo”, recuerda Lukather. “¡Yo no sabía nada acerca de este tipo! Príncipe, ¿eh? Entonces, de todos modos, él está allí, y es solo un pequeño tipo callado y flaco”.
Lukather lo expone. Estaba solo. Prince estaba en el sofá. Lukather solo podía ver su cabeza asomando. “El sofá estaba ahí abajo, así que realmente no podía verlo”, dice. El día sigue y sigue y todo este tiempo Prince no dice nada.
“Le dije a James, ‘¿Qué le pasa a este gato? ¡Me está asustando! Nunca me dijo una maldita palabra”, dice Lukather. “Ese fue el primer encuentro con Prince. Estoy jugando todo el día y el gato nunca me dijo nada. él solo ocasionalmente me miraba de una manera realmente extraña. Entonces se convierte en Príncipe”.
Esto prepara el escenario para su segundo encuentro, y por la forma en que Lukather lo cuenta, es una rivalidad al estilo Curb Your Enthusiasm en ciernes. Prince está mezclando Purple Rain en Studio Three. Lukather está en Dos.
“Eran como las 10 de la mañana”, dice. “Estuve aquí para una sesión de seguimiento de alguien, no recuerdo quién era, y él estaba sentado en esa bicicleta morada, que estaba en la película, con un traje de lamé plateado, ¡sentado en ella! Tenía este enorme guardaespaldas, con el pelo blanco. El gato estaba en la bicicleta. Lo veo y digo: ‘¡Oye, hombre!’ El va [nods]. Tengo un pequeño ‘uhh’. Soy un gran fanático. Déjame decirte, como músico… ¡Pero él no me hablaba, hombre, y duró mucho tiempo!”.
Diez años después, Lukather se vengó.
“Hicimos un espectáculo en Curazao, el North Sea Jazz Curacao, y fuimos cabeza de cartel una noche y Prince fue cabeza de cartel una noche”, dice. “Estuvimos allí la noche anterior. Sabía que íbamos a esta isla, así que seis meses antes había reservado la suite más grande con vista al océano, porque iba a pasar unas vacaciones aquí y quiero la habitación más bonita que tengan. [It’s] mi centavo!
“Bueno, aparentemente Prince quería esa habitación, y yo ya la tenía, y estaba enojado. Estaba justo encima de él. Quería ir a ver el espectáculo y él no nos dejaba subir al escenario y ver el espectáculo. Y nuestro tour manager en ese momento solía trabajar para Prince. Lo encontré gracioso. Iba a dejar caer un pequeño patito de goma con un letrero que decía: ‘Oye, hombre, ¿estamos bien?’”
Puede ver la entrevista completa arriba y suscribirse al canal de YouTube de Sunset Sound Recorders aquí (se abre en una pestaña nueva).
