Hay muchas cosas que intervienen en la mezcla, y puede ser difícil tomar las decisiones de mezcla correctas de manera consistente. Las pruebas A/B pueden ayudarnos a mejorar nuestra toma de decisiones al mezclar y corregir rápidamente el curso cuando no estemos en el camino correcto.
¿Qué son las pruebas A/B y por qué son importantes en las mezclas? La prueba A/B o «A/Bing» es el acto de comparar una cosa (cosa A) con una segunda cosa (cosa B) para decidir cuál funciona mejor objetivamente. A medida que mezclamos, es vital verificar dos veces nuestras decisiones y nuestra combinación en su conjunto con pruebas A/B para asegurarnos de que lo que estamos haciendo es mejorar la combinación.
En este artículo, analizaremos las pruebas A/B con más detalle, su importancia en la mezcla, cómo realizar las pruebas A/B y las 5 mejores pruebas A/B para que sean habituales en sus mezclas.
¿Qué son las pruebas A/B?
Como se mencionó, las pruebas A/B comparan la “cosa A” con la “cosa B” para ayudarnos a decidir qué opción es mejor. De ahí el nombre.
El punto principal es que estamos probando dos versiones de algo en la combinación para tomar decisiones objetivas para mejorar la combinación.
Esto podría ser tan simple como encender o apagar una pista. Podría estar alternando entre dos configuraciones diferentes en un procesador o efecto. Podría estar cambiando un solo parámetro en un solo procesador/efecto. Las opciones son virtualmente ilimitadas.
También podemos realizar pruebas A/B de toda nuestra mezcla con nuestras mezclas de referencia para escuchar las diferencias en la estética general de la mezcla. Esto nos ayudará a tomar las decisiones adecuadas para que nuestra mezcla suene más cerca de la referencia.
Tengo un video en el que analizo las mezclas de referencia con más detalle. Puede verificarlo aquí:
Para obtener más información sobre las mezclas de referencia, consulte mi artículo Mezclas: ¿Qué son las mezclas de referencia y por qué son importantes?
La importancia de las pruebas A/B durante la mezcla
Nuestros oídos/audición tienen una propensión natural a adaptarse a lo que sea que estemos escuchando. Esto significa que podemos perder rápidamente nuestra objetividad mientras mezclamos o, al menos, nuestro punto de referencia original (cómo sonaba el audio originalmente).
Esta adaptabilidad es en parte la razón por la que tomar descansos frecuentes, utilizar múltiples sistemas de monitores y comparar nuestras mezclas con mezclas de referencia es una práctica común. También es lo que hace que A/Bing sea un hábito tan poderoso para desarrollar al mezclar.
Cuanto más dediquemos a ajustar los parámetros de los procesos en nuestra mezcla, más se ajustarán nuestros oídos y más lejos estará el sonido original en nuestra memoria. A veces, el procesamiento sonará muy bien a corto plazo, pero puede llevarse demasiado lejos. A/Bing tal procesamiento contra el original puede mostrarnos eso.
Por lo tanto, para asegurarnos de que nuestras decisiones de EQ están haciendo más bien que mal, es importante adquirir el hábito de A/Bing nuestras inserciones de EQ entre «on» y «bypass». Activar y desactivar un complemento nos dará una respuesta inmediata sobre si la configuración del ecualizador mejora o empeora la mezcla.
Para obtener más información sobre las inserciones, consulte mi artículo Audio: ¿Qué son las inserciones? (Mezcla, Grabación y Más).
Como se mencionó, A/Bing contra nuestras referencias también es importante si buscamos la mezcla estética específica de la referencia elegida.
Cómo hacer una prueba A/B en una mezcla
La mejor parte de las pruebas A/B es que es relativamente fácil de hacer.
Por ejemplo, A/Bing si un proceso específico está mejorando la mezcla o no, solo requiere que encendamos y apaguemos ese procesador. Esto se puede hacer alternando la función de derivación.
Cuando realice pruebas A/B, opte por escuchar cada versión durante una buena cantidad de tiempo (aproximadamente 10 segundos) para reajustar su audición a una opción antes de cambiar a la otra. Puede ser beneficioso eliminar nuestro sesgo visual cerrando los ojos y alternando rápidamente el bypass para que ya no estemos seguros de si el proceso está activado o desactivado.
Hablando de nuestros propios sesgos, también es importante igualar el nivel de nuestros procesos para las pruebas A/B (y para la puesta en escena de ganancia en general). Naturalmente, tenemos un sesgo de volumen, donde tendemos a preferir el más alto de dos opciones, incluso si la opción más alta no es necesariamente la mejor para la mezcla. Así que tómese el tiempo para igualar el nivel de la salida del procesador para que la señal del canal esté en el mismo nivel percibido con o sin el procesador activado.
Para obtener más información sobre la etapa de ganancia, consulte mi artículo Mezcla: ¿Qué es la etapa de ganancia y por qué es importante?
Si un control de nivel de salida no está disponible, puede ser necesario insertar un complemento de ganancia separado en la pista (antes o después del ecualizador) y usarlo para establecer los niveles. A/Bing requerirá que activemos o desactivemos dos complementos.
Aunque A/Bing se puede hacer en solitario, generalmente es mejor realizar una prueba A/B en el contexto de la mezcla completa.
Tengo un video de YouTube sobre la importancia de mezclar en el contexto de la mezcla en lugar de solo. Compruébalo haciendo clic aquí.
Recuerda siempre que mezclar es el arte de combinar elementos en una pieza cohesiva, no hacer que cada elemento individual suene perfecto por sí solo.
Más allá de eso, las pruebas A/B son tan simples como encontrar un parámetro u opción específica para alternar entre dos versiones diferentes.
Podría estar cambiando la relación de un compresor entre 2:1 y 10:1. Podría estar activando y desactivando una banda de ecualización específica. Podría ser silenciar una pista por completo en la mezcla.
A/Bing La mezcla de referencia
Antes de continuar, quiero hablar sobre una prueba A/B más difícil de realizar durante la mezcla, pero que, sin embargo, es común e importante. Eso es A/Bing contra una mezcla de referencia.
En términos generales, una mezcla de referencia es un lanzamiento comercial del mismo género o uno similar al de la mezcla en la que estás trabajando. Esto a menudo significa que será más pulido que nuestra mezcla y también más fuerte que nuestra mezcla (ambos problemas para la masterización).
Podríamos decidir importar la mezcla de referencia en su propia pista dentro de nuestra sesión de mezcla. En este caso, es vital que enviemos la referencia a una salida estéreo diferente a la de nuestro bus de mezcla para evitar procesar la referencia con nuestro procesamiento de bus de mezcla. Diferentes DAW y mezcladores harán esto de manera diferente, ¡así que te dejaré que lo averigües!
Además, para recuperar nuestra discusión sobre el sesgo de volumen, también es importante hacer coincidir el nivel de la referencia con nuestra mezcla. A menudo podemos hacerlo con bastante facilidad ajustando el fader de la pista estéreo que alberga la pista de referencia.
Una vez que todo esté configurado, podemos alternar entre el bus de mezcla (A) y cualquier salida estéreo a la que hayamos enrutado la pista de referencia (B).
Podríamos decidir hacer referencia a nuestra mezcla fuera de nuestra sesión de mezcla. Esto se puede hacer con un DAW y un software de reproducción de música o en el ámbito analógico. Asegúrese de que tanto la mezcla como la referencia se enruten en última instancia al mismo dispositivo de reproducción (altavoces, monitores, auriculares, etc.) y que los dos tengan el mismo nivel.
Esta opción podría funcionar, aunque generalmente tomará tiempo mientras cambiamos los programas a A/B. Esto no es tan efectivo como el cambio instantáneo entre los dos, ya que nuestros oídos experimentarán cierto silencio entre el cambio.
Como tercera opción (y mi favorita personal), podemos optar por utilizar un complemento de mezcla de referencia en nuestra estación de trabajo de audio digital que puede hacer el trabajo por nosotros en términos de coincidencia de nivel y garantizar que la referencia sea lo más limpia posible.
Mi complemento preferido para A/Bing, mis mezclas de referencia, es Reference 2 de Mastering The Mix (enlace para consultar el precio en Plugin Boutique).
Es súper fácil de usar y tiene una amplia variedad de funciones que me ayudan a acercar mis mezclas a la estética de mis referencias. ¡Te animo a que lo compruebes por ti mismo!
Hablo sobre el uso de mezclas de referencia con mucho más detalle en este video.
Las 5 mejores pruebas A/B para incorporar en tus mezclas
Ahora que entendemos las pruebas A/B, sus beneficios en la mezcla y cómo hacerlas, repasemos lo que creo que son las 5 mejores pruebas A/B para sus mezclas:
Me pondré a escribir sobre cada una de estas pruebas en breve, pero también quiero compartir que tengo un video donde hablo de cada una de estas pruebas A/B. Compruébalo aquí:
Bien, pasemos a las 5 mejores pruebas A/B que recomiendo hacer habituales en tus mezclas.
Prueba A/B contra mezclas de referencia
Ya hemos discutido cómo realizar pruebas A/B con su(s) combinación(es) de referencia.
Es uno de los mejores métodos para mejorar tus mezclas, ya que es cualquier cosa menos sutil. Por ejemplo, no estamos haciendo A/Bing en una sola banda de ecualización de una sola pista en la mezcla. Más bien, estamos comparando toda nuestra mezcla con una mezcla completamente diferente que nos gustaría emular de alguna manera.
Hacerlo periódicamente nos ayudará a mantenernos encaminados a lo largo de nuestro proceso de mezcla.
Por ejemplo, podemos tender hacia una mezcla demasiado brillante u oscura con el tiempo sin necesariamente escuchar nuestra mezcla con claridad. Cambiar a nuestra referencia después de un tiempo de mezcla puede reajustar nuestra audición y mostrarnos objetivamente cómo se compara nuestra mezcla.
Realice los ajustes necesarios para alcanzar sus objetivos de mezcla en relación con la mezcla de referencia.
Cambio de polaridad de prueba A/B para relaciones de fase adecuadas
Las relaciones de fase son fundamentales para acertar en la mezcla, particularmente en el extremo inferior.
Incluso tengo un video dedicado al tema que puedes ver aquí.
Los problemas de fase son particularmente importantes para analizar en grabaciones con múltiples micrófonos dentro del mismo espacio acústico. Los kits de batería son un ejemplo principal, así que consideremos un kit de batería para explicarlo.
Supongamos los siguientes micrófonos:
- Bombo afuera
- bombo por dentro
- Batidor de bombo
- tapa de caja
- fondo de caja
- tomo 1
- Tom 2
- Arriba a la izquierda
- Arriba a la derecha
Cada micrófono tendrá la tarea principal de capturar el tambor más cercano. Sin embargo, cada micrófono también captará el sangrado de los otros tambores y platillos.
El cambio de fase más común que tendremos aquí es cambiar la polaridad del micrófono de caja inferior para alinearlo mejor con la parte superior. Dado que estos dos micrófonos apuntan uno hacia el otro, es probable que haya problemas de fase.
De la misma manera, es probable que queramos voltear el micrófono batidor de bombo para que se alinee mejor con los micrófonos internos y externos de bombo opuestos.
Sin embargo, todos los demás micrófonos estarán ligeramente desfasados al capturar cualquier tambor específico. Si bien los pequeños cambios de tiempo pueden ser útiles para alinear la fase (por ejemplo, es común cambiar los gastos generales al transitorio superior de la caja), es posible que podamos obtener un kit de gran sonido en general al presionar las opciones de cambio de polaridad en una combinación específica de pistas
Pruébelo usted mismo la próxima vez que mezcle baterías acústicas. Puede que te sorprendan los resultados.
Para obtener más información sobre problemas de fase, consulte los siguientes artículos de Mi nuevo micrófono:
• Mezcla: ¿Qué es la fase y por qué es tan importante hacerlo bien?
• Polaridad y fase del micrófono: cómo afectan las señales del micrófono
• Audio: ¿Cuáles son las diferencias entre polaridad y fase?
Complementos de prueba A/B activados y desactivados/omitir
Este es bastante sencillo. Activar y desactivar complementos u otros procesos nos dará una idea de si están mejorando la combinación o no.
Si no, dedique algún tiempo a ajustar los parámetros para que se adapten mejor a la mezcla. A veces, el procesador funcionará perfectamente con un pequeño ajuste.
Por otro lado, no deberíamos tener miedo de desechar el proceso/efecto por completo si no podemos hacer que funcione en el contexto de la mezcla.
Pistas de prueba A/B activadas/desactivadas y desactivadas/silenciadas
Este podría alterar algunas plumas, pero puede darse el caso de que ciertas pistas resten valor a la mezcla y que no importa cuánto las procesemos para encajar en la mezcla, no podemos hacer que suenen como queremos.
Al activar y desactivar A/Bing en ciertas pistas problemáticas, podemos tropezar con mejoras masivas en la mezcla que deberíamos considerar seguir.
Por ejemplo, las guitarras cuadruplicadas panoramizadas tanto a la izquierda como a la derecha pueden sonar enormes en teoría, pero en la práctica, cortar dos guitarras por lado (por lo que nos quedan guitarras dobles a la izquierda y a la derecha) puede limpiar el sonido general de la guitarra y en realidad aumenta la presencia y la agresividad de las guitarras en la mezcla.
Parámetros de proceso/efecto de prueba A/B activados y desactivados
Este es el más sutil del grupo, pero vale la pena considerarlo en algunos casos.
Nuestros efectos y procesos tendrán ciertos parámetros para que perfeccionemos el efecto/proceso en el audio.
Podemos activar y desactivar ciertos parámetros. Otras veces podemos alternar entre dos configuraciones diferentes para un parámetro dado.
En el otro extremo, podemos alternar entre dos configuraciones completamente diferentes dentro del mismo efecto/proceso, ya sea que las configuremos nosotros mismos o utilicemos ajustes preestablecidos.
