Hace diez años, si le hubieras preguntado a un aficionado a la música electrónica dónde probablemente se originaría la próxima ola de innovación en la música dance, podría haber sugerido Londres, señalando la miríada de variaciones de sonidos con graves pesados que miran hacia el futuro que surgieron de la neblina ahumada del dubstep a finales de los 2000.
En estos días, sin embargo, es mucho más probable escuchar nuevos sonidos saliendo de los clubes de Sudáfrica que de un sótano sudoroso en Shoreditch. Durante la última década, estilos como el amapiano, el shangaan y el afrohouse se han extendido fuera de los municipios de Sudáfrica al escenario mundial, ya que Durban y Ciudad del Cabo han suplantado a Londres y Berlín como puntos de acceso para la invención y la creatividad en el mundo de la música electrónica.
Quizás el estilo más influyente surgido de Sudáfrica ha sido el gqom, una versión minimalista y contundente de la música house que sustituye el predecible pulso de 4/4 del género por un golpe asimétrico sincopado, típicamente anclado por un bajo que hace temblar las paredes y adornado con sintetizadores y samples combinados en FL Studio.
“Percusión y bajo. Esos son los elementos que hacen la música gqom”, nos dice el trío de gqom Omagoqa cuando le preguntamos qué es lo que hace vibrar sus pistas. Proveniente de Durban, Omagoqa está formado por Ma_A (Andile Mazibuko), KB (Franco Makhathini) y Chase (Njabulo Sibiya), tres productores que se especializan en lo que ellos llaman ‘uThayela’, una versión cruda y estimulante del género que se traduce literalmente como ‘hierro corrugado’.
El último EP de Omagoqa, una versión de lujo de su lanzamiento de 2022 Back to Ebombeni, canaliza el sonido del underground de Durban a través de once producciones rebeldes, fusionando los ritmos implacables de gqom con potentes líneas de bajo y un diseño de sonido nítido. Nos reunimos con Omagoqa para saber más sobre cómo hacen su música.
¿Cuándo empezaste a hacer música y cómo empezaste?
“Comenzamos a hacer música individualmente en 2012, luego formamos el colectivo Unticipated Soundz en 2014, donde comenzamos a producir juntos. Un par de años más tarde dejamos el colectivo más grande y formamos Omagoqa. Un amigo nuestro tenía una computadora portátil con una versión descifrada de FL Studio, y ahí es más o menos donde comenzó nuestro viaje musical.
Nos sentimos más cómodos usando complementos porque sentimos que nos dan más rango y flexibilidad.
“Durante ese tiempo, el house en Sudáfrica fue probablemente el género líder en lo que respecta a la música dance. Eso es a lo que estuvimos expuestos, así que esa es la música con la que empezamos a experimentar. Nos inspiramos mucho en gente como Da Capo y el difunto Dukesoul. DJ Lag también estaba haciendo música muy interesante en Sudáfrica, y nos inspiró mucho su enfoque de izquierda. Probablemente por eso terminamos produciendo gqom”.
Cuéntanos sobre tu estudio/set-up.
“Honestamente, la configuración de nuestro estudio nunca ha cambiado. Tenemos un estudio en casa y todavía estamos trabajando en una PC y FL Studio, que es exactamente con lo que comenzamos. A menudo visitamos otros estudios en Johannesburgo y sus alrededores cuando estamos trabajando en proyectos de colaboración con otros artistas, simplemente porque nuestro apartamento no puede acomodar a mucha gente y también sentimos que una configuración de estudio más grande permite que todos puedan traer su Un juego para la sesión.
“Como colectivo, no usamos ningún hardware, a menos que estemos colaborando con un artista específico al que le gusta trabajar de esa manera. Nos sentimos más cómodos usando complementos porque sentimos que nos dan más rango y flexibilidad para que podamos expresarnos completamente. Explorar un mundo donde podamos usar tanto hardware como complementos es definitivamente algo que queremos dominar en un futuro cercano, ya que agrega una capa extra o dinámica a nuestra música”.
¿Cuáles son tus complementos favoritos?
“Nuestros complementos favoritos son GMS, Sakura, Nexus y Sytrus. Es fácil trabajar con ellos, ajustables y tienen algunos sonidos geniales, diferentes y salvajes. Nos facilitan la experimentación. Omagoqa realmente se basa en ver hasta dónde podemos llevar el sonido gqom sin cambiar aquello por lo que somos conocidos, para seguir siendo relevantes. Estos complementos lo hacen realidad para nosotros”.
¿Qué DAW usas y por qué lo elegiste?
“FL Studio 20. Sentimos que este DAW es fácilmente accesible en términos de funcionalidad porque es prácticamente todo lo que hemos visto. El hecho de que FL siempre esté mejorando año tras año significa que probablemente no necesitemos buscar otra estación de trabajo”.
¿De qué equipo en tu estudio no podrías prescindir y por qué?
“Probablemente nuestros monitores de estudio. Recientemente adquirimos algunos monitores JBL LSR308 de 8 pulgadas y dos vías, y esos han cambiado un poco nuestras vidas. El audio es nítido y limpio. Tienen una calidad de sonido excelente y clara a volúmenes más altos. También tienen una muy buena relación calidad-precio con un punto dulce realmente generoso. Es una pena que no podamos viajar con ellos”.
¿Qué equipo de ensueño te gustaría tener en tu estudio?
“Nos encantaría una nueva PC, la Dell XPS 8950 con un procesador Core i7, 16 GB de RAM y 1 TB de SSD con un monitor Samsung Odyssey G5 de 34 pulgadas. Como interfaz, tendríamos Universal Audio Apollo Twin X DUO Heritage Edition. Entonces tendríamos dos Pioneer CDJ 3000 y el nuevo mezclador Pioneer DJM-A9”.
Cuando te acercas a una nueva pista o proyecto, ¿por dónde empiezas?
“Nuestro enfoque difiere de vez en cuando en función de quién inicia el proyecto, pero en general a todos nos gusta comenzar con el bombo y el bajo y luego construir a partir de ahí. Una vez que tenemos una progresión sólida, comenzamos a explorar en función de una idea que quizás hayamos discutido, o algo que vimos o escuchamos durante el día. Nos gusta mucho experimentar y creo que ahí es donde ocurre la magia.
“Realmente no tenemos una fórmula a la que nos apeguemos y, a menudo, te das cuenta de que donde empezamos nunca es donde terminamos. Si tuviéramos que resumirlo, diríamos que nuestro enfoque o punto de partida de un proyecto comienza mucho antes de que estemos en el estudio o nos sentemos a crear una pista. Las cosas para nosotros comienzan cuando estamos fuera de casa, ahí es donde obtenemos inspiración”.
Si tuvieras que elegir una canción/álbum que haya sido más influyente en tu trabajo, ¿cuál sería?
“Definitivamente el 99.9% de Kaytranada. Es muy diferente a la música que hacemos pero realmente resonamos con su estilo de producción. Realmente tiene una comprensión de varios géneros diferentes, lo que se suma a su atractivo. Su estilo es muy «él» y es capaz de mezclar hip-hop, R&B, house y funk en sonidos nostálgicos pero futuristas. Creo que lo que más nos atrae son sus fuertes líneas de bajo y sus interesantes patrones de batería, que es de lo que se compone gran parte de nuestra música.
“También colabora con diferentes artistas de diferentes orígenes y mundos musicales, algo en lo que estamos trabajando. Recientemente tuvimos una conversación sobre intentar que Blxckie siguiera una de nuestras pistas. También estamos tratando de pasar un tiempo en el estudio con Lazarusman y Una Rams y esa inspiración definitivamente se ha extraído de cómo Kaytra abordó las colaboraciones”.
¿Cuáles son los aspectos más importantes de la producción cuando se trata de hacer música gqom?
“Percusión y bajo. Esos son los elementos que hacen la música gqom. Estamos tomando esto y reimaginando cosas y buscando infundir otros elementos que son esencialmente nuestra nueva versión del sonido”.
¿En que estas trabajando actualmente?
“Tenemos un par de colaboraciones que estamos tratando de superar. Estaremos de gira por Europa en junio, así que buscamos pasar tiempo en el estudio con un par de artistas de ese lado del mundo. Tenemos mucho en preparación y solo necesitamos acostar algunas cosas”.
Back to Ebombeni (Deluxe) de Omagoqa ya está disponible en The Other Side Recordings.
