Desde su creación en 1897, el ukelele ha sido una herramienta para que artistas y músicos se expresen plenamente y se conecten con los demás.
¿Qué hace que el ukelele sea tan popular entre los artistas?
El ukelele ha sido popular entre los artistas conocidos porque es fácil de tocar y es una herramienta útil para conectarse con la audiencia.
Es pequeño y ayuda a uno a mantenerse enfocado en cantar y comprometido con sus oyentes. ¡Tiene un pequeño sonido que alienta a cantar y anima a los miembros de la audiencia a aprender el ukelele también!
¿Por qué elegimos a los músicos de esta lista?
Si bien el ukelele ha tocado las manos de millones de amantes de la música en todo el mundo, desde Japón hasta Hawai, el Reino Unido y los EE. UU., hay nueve músicos/animadores que creemos que han hecho avanzar la aguja del ukelele a lo largo de sus carreras.
Los artistas que elegimos para esta lista han hecho contribuciones significativas a la promoción y preservación del ukelele. Esperamos que disfrute aprendiendo sobre ellos y se tome el tiempo para escuchar su hermosa música.
Estos son los mejores y más famosos ukelelistas que deberías conocer:
Arturo Godofredo (1903 – 1983)
Arthur Godfrey fue un locutor y animador de radio y televisión a quien se le atribuye la popularización del ukelele en la década de 1950 en los EE. UU. De hecho, el Salón de la Fama del Ukulele afirma: «Es probable que ninguna otra persona haya sido directamente responsable de la venta de tantos ukeleles como Arthur Godfrey».
Godfrey aprendió a tocar el ukelele mientras estaba en la marina de uno de sus compañeros de barco hawaianos. Tocaba el ukelele barítono en sus programas e incluso tuvo un programa llamado Arthur Godfrey and His Ukulele, donde dio lecciones de ukelele a su audiencia.
Algunas de sus interpretaciones de canciones más reconocidas son «For You» y «Makin’ Love Ukulele Style».
Eddie Kamae (1928 – 2017)
Foto: Christopher Phaneuf
Eddie Kamae fue miembro fundador de la banda Sons of Hawaii. Comenzó a tocar el ukelele a una edad temprana después de que su hermano, un conductor de autobús, encontrara uno olvidado.
Kamae se sentaba al lado de la radio y descifraba canciones de oído cuando era niño y cuando era adolescente, su padre lo llevaba a sesiones improvisadas. The Sons of Hawaii lanzó más de seis álbumes.
Génova Keawe (1918 – 2008)
Foto: Tom Pich
“Aunty” Genoa Keawe nació en Oahu, Hawái y grabó más de 140 sencillos a lo largo de su vida. Muchas de sus grabaciones y actuaciones se convirtieron en un elemento básico importante del repertorio musical hawaiano, específicamente sus canciones grabadas en las décadas de 1940 y 1960.
Genoa aprendió a tocar el ukelele a una edad temprana y era una intérprete de ritmo constante y sólida; acompañó bien su voz con el ukelele.
Uno de sus primeros ukeleles fue un soprano de secoya Martin y era conocida por tener un estilo distintivo de tocar con el rasgueo en abanico. Puede obtener más información sobre Génova Keawe aquí.
Pedro Luna (1944 – 2018)
Foto: Frank Isahara
Peter Moon nació en Honolulu en la isla de Oahu y fue uno de los miembros fundadores de la banda The Sunday Manoa. Tocaba la guitarra y el ukelele.
Después de lanzar varios álbumes de estudio con The Sunday Manoa, incluido Guava Jam, Peter continuó como Peter Moon Band con más de 22 lanzamientos durante el lapso de su carrera.
A su grupo The Sunday Manoa a menudo se le atribuye haber ayudado a despertar el Renacimiento hawaiano en la década de 1970.
Jorge Harrison (1943-2001)
Foto: Mark Seliger
Todos conocemos a George Harrison de la querida banda The Beatles. George era un gran admirador de George Formby, uno de los artistas mejor pagados de las décadas de 1920 y 1930 en el Reino Unido.
En el libro definitivo de John Croft de 2018 Todo sobre el banjo, Uke Croft escribe que «[He] me dijo que no veía la hora de ver a Formby tocar su banjo uke y prometió que algún día quería aprender a tocar así”.
George Harrison tocaba el ukelele constantemente en casa y entre sesiones en el estudio, para improvisar y componer, pero no tanto para tocar y grabar.
Su ukelele hace un cameo en la canción «Free As a Bird»; puedes escuchar a George jugando al final.
Israel Kamakawiwo’ole (1959 – 1997)
Israel Kaʻanoʻi Kamakawiwoʻole nació en Honolulu, Hawaii y comenzó a tocar el ukelele a los seis años con su familia. Escuchó a los músicos hawaianos Peter Moon, Palani Vaughan, Keola Beamer y Don Ho, quienes eran invitados frecuentes en un club nocturno donde trabajaban sus padres.
IZ fue uno de los miembros fundadores de la banda Makaha Sons of Niʻihau que fue una parte esencial del Renacimiento hawaiano. Su música era una mezcla de estilos contemporáneos y tradicionales y lanzaron 21 álbumes de estudio.
En 1993, IZ decidió centrarse en su carrera en solitario y lanzó seis discos, uno de los cuales arrasó en todo el mundo: el popurrí «Over the Rainbow/What a Wonderful World». IZ tocó un ukelele tenor Martin T1 en esa grabación.
Jake Shimabukuro (nacido en 1976)
Foto: Joe Bielawa
Jake Shimabukuro es un virtuoso del ukelele y a menudo se lo conoce como el «Jimi Hendrix del ukelele». Su gama estilística es infinita, extendiéndose hasta donde su “ferviente imaginación” lo lleve de la música clásica al jazz y el funk, del bluegrass y el folk al blues, al rock y al flamenco.
Comenzó a tocar a los cuatro años «simplemente haciendo lo que le resultaba natural y divertido», convirtiéndolo en uno de los ukelelistas más versátiles de nuestro tiempo.
Su lanzamiento de 2021, Jake and Friends, presenta a Willie Nelson, Bette Midler, Jimmy Buffett, Ziggy Marley y Jack Johnson, entre otros.
Ha versionado y creado hermosos arreglos e interpretaciones de canciones como «Bohemian Rhapsody» de Queen, «Hallelujah» de Leonard Cohen, «Eleanor Rigby» de Lennon y McCartney, «Colors of the Wind» de Alan Menken y Stephen Schwartz de Pocahontas. , así como muchas composiciones originales.
Puedes escuchar su música y aprender más sobre él visitando su sitio web.
Eddie Vedder (nacido en 1964)
Foto: Raph Pour-Hashemi
Eddie Vedder llama al ukelele un «instrumento activista» según una entrevista con NPR en 2011 durante el lanzamiento de su segundo álbum en solitario Ukulele Songs. El líder de Pearl Jam estaba en un viaje a Hawái en la década de 1990 y encontró un ukelele en una tienda de conveniencia.
Eddie tocó varios ukeleles en Ukulele Songs y le da crédito al ukelele por ser un “gran instrumento para cantar en voz alta”, modesto, uno en el que puedes expresar completamente sentimientos que las canciones de la banda simplemente no pueden. Puedes escuchar su disco Ukulele Songs aquí.
Zooey Deschanel (nacido en 1980)
Foto: Joe Cereghino
Zooey Deschanel se robó todos nuestros corazones cuando protagonizó la comedia New Girl. ¿Sabías que también es una música que canta y toca el piano, el ukelele y la guitarra?
Su dúo con M. Ward, She & Him, ha lanzado siete álbumes de estudio: dos álbumes de Navidad, un tributo de los Beach Boys a Brian Wilson, canciones originales suyas y estándares pop vintage.
Toca un ukelele banjo de la década de 1920. Puedes escucharla/verla cantar y tocar el ukelele en YouTube.
Conclusión
Esperamos que disfrute aprendiendo sobre los artistas que han hecho contribuciones significativas a la promoción y preservación del ukelele. ¡Disfruta escuchando!
¿Hay algún artista que te gustaría agregar a esta lista? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
