Sea agradecido, no es uno de esos artículos del tipo «fuera de mi césped». Es un artículo sobre la memoria musical y si nos juega malas pasadas.
Tiempo de ejecución
Todo comenzó durante mis sesiones de gimnasio. Intento correr de 3 a 5 km varias veces a la semana en la caminadora. Vivo en Irlanda del Norte, una hermosa parte del mundo. La playa está a cinco minutos andando desde mi casa. Entonces, ¿por qué, en nombre de todo lo sagrado, iría a un gimnasio a correr? Respuesta simple, el clima. Hay una razón por la que se llama la Isla Esmeralda, y es por la exuberante hierba. Y la hierba es tan verde porque llueve la mayoría de los días, a menudo varias veces al día. Tenemos un dicho donde vivimos cuando hablamos del clima; Dale diez minutos. Eso es porque incluso si era a mediados de agosto y el sol estaba ardiendo, dale diez minutos. Entonces, hago mi ejercicio en el gimnasio.
Aquí es donde comencé a preguntarme si había algo mal. Había estado reproduciendo una lista de reproducción en Apple Music llamada ‘Pop Workout’, está bien para la parte de ejecución. Es de ritmo rápido, comprimido hasta la muerte y perfecto para acelerar los latidos del corazón.
Una vez que termina la parte de correr, paso otros 30 minutos caminando y refrescándome. Es a menudo en este punto que trato de encontrar algunas pistas más clásicas. Es música que he amado durante varias décadas. Aquí es donde las cosas comenzaron a ponerse un poco raras.
Mientras tocaba cada pista, todo, desde Prince, The Police, Whitesnake, de hecho, una variedad de canciones de décadas anteriores, ninguna de ellas sonaba tan bien como recordaba. Me preguntaba si eran los auriculares o la transmisión. Sin embargo, no se trataba de eso. Era que los elementos simplemente no sonaban tan bien como recordaba. Las trampas estaban flojas, las guitarras no estaban como en mi cara, todo tipo de cosas simplemente no tenían la energía que yo pensaba que tenían.
¿Qué pasa con la ciencia?
¿Había recordado mal lo que había oído? ¿O había algo en juego que estaba sesgando mi recuerdo de la huella de audio de, lo que pensé, eran canciones que conocía muy bien? ¿Había algo de ciencia detrás de esto?
Empecé a investigar un poco sobre la memoria audible. Encontré este artículo en Pastest donde dos estudios llegaron a conclusiones diferentes;
Estudio de la Universidad de Iowa
En 2014, surgió un estudio de la Universidad de Iowa en el que los investigadores afirmaron que no recordamos las cosas que escuchamos tan bien como las vemos o las tocamos. Eligieron a 100 estudiantes universitarios para participar en dos experimentos. En la primera prueba, los participantes escucharon sonidos, miraron imágenes y sostuvieron objetos en intervalos variables entre 1 y 32 segundos. Luego se les pidió que los recordaran.
El segundo experimento requería que los participantes escucharan, miraran y tocaran objetos cotidianos y les pidió que los recordaran después de una hora, un día y una semana. Los resultados de ambos experimentos demostraron que el recuerdo auditivo llegó en último lugar, muy por detrás de su memoria visual. Si bien la memoria de los estudiantes disminuyó en general a medida que transcurría el tiempo, era muy claro que la memoria visual superaba a la auditiva.
Estudio de la Universidad de Burdeos
Si bien en 2014 se demostró que los estudiantes parecían recordar mejor la información cuando la habían visto, en 2008 un estudio de la Universidad de Burdeos reconoció que la capacidad de detectar cambios auditivos y visuales parecía estar controlada por mecanismos separados en el cerebro.
Los investigadores descubrieron que a los participantes les resultó fácil ver los cambios visuales, pero también descubrieron que los cambios auditivos complejos también se reconocían fácilmente, lo que parece sugerir que las diferentes partes del cerebro se ocupan de varias técnicas.
Mientras que la memoria es procesada por el sistema límbico en el cerebro interno, son los lóbulos temporales y el lóbulo occipital los que se ocupan de la audición y la visión, respectivamente. Estos se encuentran en otras partes del cerebro.
Empezamos a hablar de esto en el equipo. No es que estuviera comparando música antigua con música nueva, eso podría explicar muchas cosas. La música popular tiene tendencias (las pistas en el nombre) y durante diferentes períodos las voces se mezclarán más alto. O usaremos más o menos reverberación. Las trampas tendrán diferentes sonidos, como las trampas cerradas en los años 80… y ahora de nuevo. Entonces, no se trata de comparar una pista hecha en 1980 con una hecha en 2023, se trata de la misma pista.
Los errores de la juventud
Cuando le pides a alguien que nombre la mejor era de la música, a menudo señalará un período alrededor de sus años de formación como adulto joven. Se nombrarán artistas y bandas que fueron populares en este período. La mayoría de los fanáticos de Radiohead tendrán cierta edad, al igual que U2 (sí, en serio), The Police o Queen.
Una forma popular de radio son los programas creados en torno a una determinada década de música, BBC Radio tiene programas como Sound of the 80s o Sounds of the 70s, incluso los presentadores son DJ que eran populares en ese período. Hay estaciones de radio enteras que se construyen alrededor de una cierta década de música, todo el camino de regreso al comienzo de la música popular. Estas estaciones aprovechan nuestra nostalgia de audio, y dado que estos son algunos de los programas más escuchados, ¡parece que nos gusta una gran dosis de música para recordarnos que solíamos ser jóvenes, libres y solteros!
Entonces, ¿tal vez esto juega un papel en que pensemos que la música sonaba mejor ‘en el pasado’? Recuerda, no estoy hablando de comparar la música del pasado con la de hoy, estoy hablando de si la música suena como creo que suena.
Sistemas de escucha
Mientras lo discutíamos en el equipo de Expertos, exploramos no solo la música de nuestros años de formación que dejó una huella sónica, sino también la forma en que escuchábamos esa música.
Los sistemas de escucha de música en el hogar sin duda han recorrido un largo camino desde la década de 1970. En el pasado, los discos de vinilo y los tocadiscos eran la fuente de audio preferida por los entusiastas de la música. Los sistemas estéreo con parlantes grandes y cintas de casete tradicionales más tarde ganaron popularidad.
Sin embargo, las décadas de 1980 y 1990 trajeron consigo la llegada de los reproductores de CD, que reemplazaron a las cintas de casete como fuente principal de música. La década de 2000 vio el auge de los reproductores de MP3, como el iPod, que revolucionó la forma en que las personas consumían música.
En los últimos años, los servicios de transmisión de música se han convertido en la norma, con parlantes habilitados para Bluetooth y auriculares inalámbricos que permiten acceder fácilmente a audio de alta calidad. Los dispositivos domésticos inteligentes, como internet Echo y Google Home, también ofrecen a las personas una forma de manos libres para acceder a su música favorita a través de comandos de voz. En general, los sistemas de escucha de música en el hogar han sufrido cambios significativos en las últimas décadas, lo que refleja el rápido ritmo de los avances tecnológicos.
Muchos de nosotros escuchábamos música exclusivamente en altavoces. Mi hermana tenía un sistema HiFi de torre grande que llegó a nuestro comedor, los parlantes eran lo suficientemente grandes como para albergar a una familia pequeña. Recuerdo salir corriendo a comprar los últimos álbumes de Police, volver a casa, presionar el botón Loudness y subir el volumen de los parlantes. La casa temblaría y yo sonreiría mientras Stewart Copeland golpeaba la batería, Sting tocaba el bajo y Andy Summers tocaba una parte de guitarra bellamente elaborada, manchada con toneladas de coros y retrasos. También tuve la suerte de verlos dos veces en 1980 y 1981, en primera fila, en los días previos a que Salud y Seguridad estableciera límites de volumen. Mis oídos sonaron durante días después.
Quizás fueron los sistemas, siempre parlantes, rara vez en auriculares. ¿Fue simplemente un caso en el que entró en juego el argumento de que «más fuerte suena mejor»?
Pruébate
¿Qué tal si tomas la misma prueba? Piensa en algunas pistas que escuchaste sin parar en el pasado. Elija algunos, especialmente los que no haya escuchado durante algún tiempo. Ahora escúchalos. ¿Suenan como recuerdas y esperas? ¿Suenan diferente de lo que recuerdas? Piensa en la energía y la huella sónica.
Una cosa que me pareció notable es que los tambores de caja no eran tan atrevidos como pensé que eran. Mi época eran los años 80, y dados los avances tecnológicos en grabación y reproducción, por ejemplo CD, parte de la música no suena tan bien. Los años 70 en algunos casos contienen algunos discos que suenan mucho mejor, un ejemplo es el álbum de Michael Jackson de 1979 ‘Off The Wall’ – los sonidos de ese álbum son fabulosos – llenos de energía.
Otra cosa que consideramos como equipo fue esto. ¿Superponemos el estilo de producción musical de hoy en nuestra memoria de esas viejas pistas? Las trampas están más arriba en la mezcla, al igual que las voces. El bajo es a menudo mucho más notable de lo que era en el pasado.
La respuesta
La respuesta a esto es que no hay uno para mí, estoy divagando en un intento de tratar de resolver este enigma. Todavía me pregunto si soy solo yo, o si al hacer la prueba llegas a la misma conclusión. ¿Quizás no son más que unos auriculares teñidos de rosa? Si este es el caso y muchos de nosotros hacemos lo mismo, ¿la afirmación «la música sonaba mejor entonces» realmente se sostiene?
Conversar.
