Todavía hay mucha confusión sobre la diferencia entre overdrive, distorsión y, por extensión, fuzz. Cada uno tiene atributos que también pueden estar presentes en el otro, como diferentes tipos de recorte. Para que la distinción sea más clara y sencilla, decidimos identificar cada tipo según factores como la tonalidad, los componentes, el tipo de recorte, los controles y el contexto musical.
Una descripción de Overdrive
Lo creas o no, la sobremarcha es el resultado de un defecto o una limitación. Es cuando un tubo ha sido empujado en voltaje que la señal ha tocado un techo en lo que el tubo puede manejar de manera eficiente. Esto hace que la señal se vea forzada a «recortarse» o que parte de la forma de onda sea cortada por la limitación del tubo. Para nosotros, esto suena como un ligero tono cálido, gordo y, a veces, chisporroteante. Eso es sobremarcha. Literalmente, está conduciendo la señal a través del tubo y haciendo que recorte la parte superior de las formas de onda.
La forma en que los amplificadores de válvulas truncan la forma de onda es especial porque uno de los factores con la producción de tono y la alteración de la señal es bastante sorprendente: el calor. Calentar un tubo hace que empuje electrones (y su señal) de forma no lineal. El voltaje proveniente de su guitarra es amplificado por diferentes etapas de válvulas, cada una de las cuales aumenta en potencia. Algunos constructores de amplificadores aprovechan esto al determinar qué tan fuerte se golpean las válvulas con la señal y cuánto se cortan.
«¡Pero eso es para amplificadores!», dices. Verdadero. Pero aquí es donde entran los pedales de sobremarcha. Los pedales de sobremarcha están destinados a recrear el tono y, a veces, incluso el proceso de creación del tono. Ese tono dulce y engorroso de tu tono, con o sin recorte audible, eso es overdrive. Cuanto más fuerte rasgueas, más enojado suena. sencillo verdad?
Ahí es donde entran en juego los diferentes tipos de circuitos. No puede identificar un tipo de circuito como EL circuito de «sobremarcha». Aunque a lo largo de los años, diferentes modelos arquetípicos como el Ibanez Tubescreamer han generado docenas de variantes de diferentes fabricantes: todos intentan hacer lo mismo: dar la sensación de un amplificador empujado a trabajar duro con una señal fuerte y caliente.
Usos de la sobremarcha
Bill Finnegan, diseñador del ahora famoso circuito Klon Centaur, diseñó originalmente el pedal para darle el sonido de una reverberación Fender Deluxe sin el volumen ensordecedor. Para obtener el tono grueso y arenoso que le gustaba a un volumen más bajo, necesitaba diseñar un pedal de sobremarcha que pudiera darle las mismas características que un Deluxe presionado. Este es un excelente ejemplo de los usos de un pedal de sobremarcha: reproducir el sonido de un amplificador de válvulas con manivela.
El Ibanez Tubescreamer, otro pedal al que comúnmente se hace referencia, fue diseñado con el mismo principio. Al ser capaz de controlar la cantidad de arena que obtienes a partir de una señal limpia, puedes lograr tonos de amplificador antiguos a un volumen más bajo y manejable. Esto significa que los overdrives son perfectos para géneros de música que no requieren una gran cantidad de saturación o distorsión de nivel de silenciamiento de palma. Pero llegaremos a eso más tarde.
Otro uso para un pedal de sobremarcha es servir como otra etapa de ganancia antes de su amplificador, esencialmente como agregar otro tubo al circuito de un amplificador. Muchos pedales de saturación tienen un headroom de alto rendimiento: esto te permite empujar la parte delantera de tu amplificador con más fuerza de lo que lo harías solo con las pastillas de tu guitarra. Los pedales como el Tube Screamer mencionado anteriormente se usan comúnmente para esto. Debido a la caída de baja frecuencia del Tube Screamer, tiene un efecto secundario adicional de reforzar el sonido de los amplificadores de sonido grueso como el Mesa Boogie Dual Rectifier.
Para diferenciar, normalmente no usaría un pedal de distorsión para empujar la parte delantera de un amplificador que ya tiene una alta ganancia (a menos que sea una elección estilística que logre bien). Los pedales de sobremarcha le permiten golpear ese primer tubo con más salida y empujarlo para saturarlo antes. Esto cae en cascada a los otros tubos en la línea, siendo golpeado con una señal ya saturada. Esto le da más ganancia en general. Dicho esto, también es recomendable reducir la ganancia de tu amplificador.
También puede usar este método para empujar otro pedal de sobremarcha a una distorsión más fuerte. Aunque se usa mucho menos en estos días, la conexión en cascada de dos overdrives, comúnmente un Boss SD-1 empujado por un Tubescreamer, era una práctica común durante los años 90.
Para ver mejor los pedales de sobremarcha, consulta nuestra guía de Los mejores pedales de sobremarcha.
Una descripción de la distorsión
Si bien puede llamar «distorsión» a un amplificador de válvulas altamente saturado, la palabra se usa de manera diferente cuando se refiere a los efectos de pedal. Los pedales de distorsión generalmente están destinados a proporcionar niveles más duros de recorte a través de una o más etapas de recorte. Cuantas más etapas de recorte tenga un pedal de distorsión, mayor será su ganancia distorsionada. Debido al fuerte recorte que se suele utilizar en los pedales de distorsión, se producen sobretonos armónicos de orden impar. Si bien estos no suelen ser un problema en los pedales bien diseñados, algunos recortes fuertes se manifiestan como una capa de ruido blanco que no se puede eliminar del tono. Esta es la razón por la que los tonos muy distorsionados a menudo carecen de definición de nota más allá de los acordes de potencia y las octavas. Los armónicos se vuelven demasiado complejos y terminan convirtiéndose en ruido blanco. Sin embargo, el sonido también ocupa más espacio sonoro; perfecto para la pared de sonido que exigen algunos géneros.
Uso de la distorsión
La distorsión agrega una inmensa cantidad de sostenido a sus notas a costa de cierta definición de acordes más complejos. Los acordes de potencia suenan exactamente como se les llama, los acordes de octava suenan grandiosos. Aunque con cantidades crecientes de recorte y distorsión, también aumenta el ruido de fondo. Para tonos metálicos precisos, es posible que necesite una puerta de ruido.
Los pedales de distorsión generalmente están diseñados para funcionar bien por sí solos, a diferencia de los pedales de sobremarcha. Impulsar un pedal que ya tiene una ganancia alta solo generará más ruido en su señal y hará que silenciar notas no deseadas sea más difícil.
La mayoría de los pedales de distorsión funcionan mejor con amplificadores limpios, que es casi lo contrario de los pedales de sobremarcha, donde se necesita un tono un poco más arenoso para que el pedal de sobremarcha haga su magia. Un pedal de distorsión le brinda un tono de alta ganancia a cualquier volumen.
Para ver mejor los diferentes modelos, consulta nuestra guía de Los mejores pedales de distorsión.
Una palabra rápida sobre Fuzz
Puede pensar que los pedales de alta ganancia son un invento más nuevo cuando, de hecho, la ganancia y la saturación más altas se lograron antes en forma de pedales de fuzz. Fuzz se logró originalmente por accidente con componentes electrónicos defectuosos o tomando una navaja de afeitar y cortando algunas ranuras en el cono de un altavoz. Luego, en este último, las rendijas aletearían creando un sonido de «zumbido» o «borroso». En 1961, un ingeniero de sonido llamado Glenn Snoddy inventó un circuito para replicar el sonido de un canal con componentes defectuosos. ¿Por qué? Una canción de éxito llamada «Don’t Worry» de Marty Robbins tenía un solo de guitarra o bajo que se grabó en una tira de consola que funcionaba mal. Se le pidió que replicara ese sonido en lo que se conocería como la primera caja Fuzz: The Maestro Fuzz Tone.
Cuando miras la forma en que se diseñan los fuzzes, están hechos para -destruir- tu señal. La fidelidad se va por la ventana a favor de un tono espeso, pegajoso, a menudo salpicado. Pero esta caracterización distintiva de un tono «roto» y «feo» ha llegado a los corazones (¡y pies!) de muchos artistas creativos que van desde Pink Floyd, The White Stripes y, más notoriamente, Jimi Hendrix.
Este proceso de diseño y enfoque del tono es lo que diferencia a los fuzzes de sus hermanos overdrive y distorsión.
Dicho esto, Fuzz es un gusto adquirido. No puedes tocar riffs de metal con él. No puedes tocar baladas hermosas y limpias con él. Sin embargo, puedes divertirte tocando los acordes más simples y dejar que la majestuosidad imperfecta del fuzz te lleve a nuevas alturas creativas.
Para ver un ejemplo de diferentes tonos de fuzz, mira los videos a continuación:
Estos son solo algunos ejemplos de usos de los tonos fuzz. Para la grabación, una capa de acordes de potencia fuzzy podría ser justo lo que necesita su canción. Lo bueno es que los fuzz tienden a ser más asequibles que los pedales de distorsión y overdrive.
Envolviéndolo todo
Si quieres jangle, chime, grit, algo que haga que tu tono limpio brille, o algo que empuje tu monstruo de alta ganancia, un overdrive sería el truco. ¿Utiliza un amplificador limpio y necesita algo para obtener una mayor ganancia de un pedal independiente? Un pedal de distorsión es tu apuesta. ¿Quiere tonos gruesos y completos y no se preocupe por palabras como «ajustado», «preciso» o «transparente»? Consigue una pelusa.
En última instancia, estos son solo pinceles diferentes para hacer diferentes tipos de arte. ¡Elige uno y ve con él!
