KEYS WEEK 2023: Parece que siempre hemos tenido a Stevie Wonder como parte de nuestro panorama musical. Comenzó como «Little» Stevie Wonder en 1961 y tuvo su primer éxito dos años después, a la edad de 13 años. Desde entonces, ha crecido y se ha convertido en uno de los artistas pop más exitosos y musicalmente diversos de su generación.
Por supuesto, conocerás a Stevie por megaéxitos como este…
O de hecho esto…
Pero Stevie Wonder es mucho más que éxitos pop. Su maestría musical es insuperable y ha dominado muchos instrumentos en su extraordinaria carrera. Entonces, dejando a un lado la popularidad y el éxito, celebremos algunas de las habilidades musicales de Stevie, de las cuales obviamente hay muchas.
Un virtuoso de la armónica
Podemos ver desde su primer disco exitoso, Fingertips, que Stevie podría tocar una tormenta en la armónica cromática.
En sus primeros años, Stevie a menudo presentaba un solo de armónica en sus grabaciones, como For Once In My Life de 1968. Aquí está tocando sobre cambios como un músico de jazz, con un sonido profundo y completo, incluso a la edad de 18 años.
Ese mismo año, Stevie tuvo un sencillo exitoso con la melodía Alfie de Burt Bacharach, y su actuación en vivo de 2012 en honor al compositor es simplemente impresionante.
Un maestro de Clav
Cada vez que los músicos discuten sobre tocar funk en un Clavinet, se hace referencia a la pista seminal de Stevie, Superstition.
Pero hay muchas otras melodías para disfrutar del trabajo funk clav de Wonder. Su álbum Music Of My Mind (1972) incluía una pista menos conocida llamada Keep On Running. Su riff de clavicordio que se filtra y conduce es la perfección del funk.
Junto con Superstition, el álbum Talking Book también presenta la melodía de medio tiempo Maybe Your Baby, que tiene una parte de clave wah-wah menos ocupada que lleva la melodía maravillosamente.
Innervisions (1973) tiene la pista monstruosa de clav Higher Ground, otra obra de clav de varias pistas que tiene a Stevie tocando el riff principal, imitando una guitarra rítmica y agregando rellenos de clav y filigranas melódicas para cubrir toda la pista, apoyado solo por el bajo y la batería.
Un año después, el próximo álbum de Stevie, Fulfillingness’ First Finale, presenta el profundamente funky You Haven’t Done Nothin’. Fíjate en lo variado que es su toque y articulación en las teclas: en sus manos es muy expresivo.
Bajista rudo
Comenzando con Music Of My Mind, Stevie comenzó a tocar casi todos los instrumentos en sus grabaciones, y continuó con sus siguientes cuatro álbumes. Tocaba el bajo en uno de sus sintetizadores: al principio era el ARP 2600, luego en el legendario sistema de sintetizador modular masivo TONTO y luego en el MiniMoog.
Algunas melodías solo requerían partes simples e indescriptibles, pero otras eran una lección de virtuosismo para tocar el bajo sintetizado. El pináculo tiene que ser la increíble parte que creó para su éxito de 1974 Boogie On Reggae Woman. Rítmicamente ocupado, con diapositivas, curvas y gran articulación y sensación, es una actuación de tour de force.
La parte de bajo que se le ocurrió a Stevie para Too High, de Innervisions (1973) es una parte destacada de la canción.
Y el sonido de bajo de Stevie y tocar en So What The Fuss es la definición de Phat.
Cortes armónicos profundos
Cuando pensamos en melodías pop exitosas y música comercial, en general no esperamos encontrar armonías sofisticadas. Pero Stevie absorbió tanta música en sus años de desarrollo y, a medida que avanzaba su carrera, a menudo se deslizaba en armonías hermosas y avanzadas.
Un gran ejemplo es la introducción a Rocket Love, de su álbum de 1980 Hotter Than July. Las armonías muestran aquí una influencia de jazz sorprendentemente avanzada.
Otro ejemplo viene de la melodía Summer Soft, de Songs In The Key Of Life. Los acordes en el verso mantienen la misma nota superior y varían la armonía debajo de ella de una manera muy sofisticada.
Luego, el puente de la melodía Visions de Stevie de 1974 suena como un cruce entre Chopin y Jobim, con una armonía tan hermosa como lógica.
Dale un poco al baterista
Desde una edad temprana, Stevie solía tocar la batería en espectáculos en vivo, brindando una actuación llena de energía. Durante sus años dorados, suele ser el baterista; de hecho, abre Superstition con un ritmo que se le ocurrió mientras tocaba con Jeff Beck.
Un concierto en Japón en 1982 lo tiene estableciendo un ritmo sólido, y este clip lo muestra en duelo con el maestro baterista Gerry Brown en 1995, y Stevie lo mata.
siempre explorando
Stevie siempre ha hecho uso de las nuevas tecnologías a medida que estaban disponibles. Desde su temprana adopción del Clavinet Modelo C en 1968, siempre ha buscado nuevos teclados y tecnología de grabación.
Ya hemos mencionado su uso de sintetizadores analógicos, pero también fue uno de los primeros en usar muestreo, en su proyecto Secret Life Of Plants en 1979.
También es bien sabido que él fue quien impulsó a Ray Kurzweil a desarrollar el sistema de teclado K250, y Wonder siempre compraba y usaba los últimos desarrollos que salían de la industria de los teclados.
A Stevie no solo le gustaba explorar los teclados. Este gran clip de 1972 lo muestra ejecutando su ARP 2600 a través de una caja de conversación.
Y en nuestro próximo clip, Stevie lo demuestra con un efecto menos funky.
En los últimos años, Stevie ha adoptado un instrumento de cuerda muy interesante llamado Harpejji, y está entusiasmado con él en este evento.
Y le dio exposición mundial cuando actuó en homenaje a Bill Withers en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2015.
Y también podemos terminar esta gira de Stevie con un par de otras pistas de Wonder de las que quizás hayas oído hablar…
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