Avanzando con las comparaciones de instrumentos de percusión de My New Microphone, examinaremos dos instrumentos sorprendentemente comparables a pesar de no estar en la misma subcategoría: los bloques de madera y la marimba.
¿Cuáles son las diferencias entre marimba y bloques de madera? Las diferencias son las siguientes:
- Se construyen marimbas y tacos de madera con diferentes diseños.
- Las marimbas son instrumentos de tono, mientras que los bloques de madera no lo son técnicamente.
- Los instrumentos tienen casos de uso ligeramente divergentes.
En este artículo, veremos más de cerca las diferencias entre marimba y bloques de madera descritas anteriormente. Sin embargo, primero analicemos sus antecedentes.
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Los Fondos De Marimbas Y Bloques De Madera
La marimba y los bloques de madera son ambos instrumentos idiófonos, considerados una de las categorías de instrumentos más antiguas que existen. Los instrumentos idiófonos, para dar un poco de perspectiva, son instrumentos que obtienen la mayor parte de su sonido a partir de su material resonante.
Además, se especula que ambos instrumentos se originaron en Asia o África, pero sus contextos son ligeramente diferentes. Abordemos cada instrumento por separado:
El Fondo De Las Marimbas
No existe un consenso definitivo sobre el origen exacto de los xilófonos (y las marimbas, para el caso). Algunas personas señalan a China como su punto de partida, mientras que otros lo cuestionan, afirmando que se crearon primero en África o en paralelo a las versiones chinas.
En cualquier caso, el xilófono se convirtió en un instrumento predominante en el sudeste asiático, coexistiendo muchas variantes, como el Ranat (Tailandia) y el Gambang (Indonesia). Se postula que la marimba se creó alrededor del siglo XIV en esas regiones, siendo esencialmente un gran xilófono con resonadores de calabaza en la parte inferior.
Sin embargo, una teoría supone que la marimba fue creada en África. El mismo nombre “marimba” es una palabra bantú que literalmente significa xilófono. Además, el instrumento también fue traído a América Central y del Sur por esclavos bantúes durante el período de los descubrimientos (alrededor del siglo XVI).
El Fondo De Los Bloques De Madera
El origen exacto del bloque de madera es otro tema debatido, aunque la mayoría apuntaría al «bloque del templo» chino como su antepasado directo. Este instrumento fue apodado «pez de madera» porque era, en esencia, una escultura de un pez de madera hueca que se usaba como instrumento de percusión para los rituales budistas. Estos bloques de templos eventualmente también se fabricarían en formas más convencionales similares a cajas.
Muchas leyendas rodean al pez de madera, incluida la de un monje que reencarnó en un pez con un árbol creciendo en su espalda, causándole un dolor insoportable. Un monje se encargó de extraer el árbol y el pez murió, pasando a una vida mejor. El tronco de este árbol se utilizaría luego para diseñar el instrumento.
Una interpretación alternativa implica que los bloques de madera podrían haber sido ideados a partir de tambores de troncos africanos primitivos. Como sugiere el nombre, estos son tambores cortados hechos de troncos de árboles. Tenían una incisión en el centro, parecida a los agujeros en los bloques de madera modernos.
Los bloques de madera se hicieron muy populares en América del Norte, específicamente para conciertos de ragtime y jazz a principios del siglo XX. La banda de jazz de Earl Fuller hizo un uso intensivo de bloques de madera en 1919, que se tocaban junto con el casco del bombo (en muchos casos, ambos se tocaban en la misma pieza musical).
¿Cuáles son las diferencias entre las marimbas y los bloques de madera?
En la próxima sección, veremos más de cerca los aspectos diferenciadores entre las marimbas y los bloques de madera a los que se aludió al comienzo de este artículo:
Diferencia 1: Diseño
En primer lugar, señalé que:
“Se construyen marimbas y tacos de madera con diferentes diseños”.
En este sentido, las diferencias son aparentemente evidentes. Los bloques de madera son, en pocas palabras, cajas de madera huecas (principalmente hechas en formas rectangulares) que tienen un agujero delgado en un lado. Se comercializan como tambores independientes, aunque los instrumentistas suelen agrupar varios tambores de diferentes tamaños para crear un conjunto con un estilo similar al de un instrumento de percusión con tono.
Por el contrario, la marimba se define por una serie de barras de madera distribuidas en dos filas dentro de un marco de metal. La forma en que se colocan estas barras es similar a cómo un piano distribuiría sus teclas en blanco y negro, con las alteraciones en la fila superior y las naturales en la parte inferior.
La marimba tiene una de las cuentas de octava más cercanas al piano de todos los instrumentos de mazo actuales. Esto hace de la marimba un instrumento colosal en comparación con un bloque de madera. Sin embargo, un conjunto de bloques de madera podría compararse en tamaño (con menos notas disponibles).
Ambos instrumentos están hechos de materiales similares para sus cuerpos resonantes. Los bloques de madera generalmente se construyen con caoba, palisandro o alcanfor. También se pueden hacer marimbas con estos materiales. Además, los fabricantes también pueden emplear padauk, un tipo de madera con gran calidad de resonancia y un tinte carmesí extraído de varios lugares de África occidental.
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Diferencia 2: Sonido
Al respecto, afirmé que:
“Las marimbas son instrumentos de tono, mientras que los bloques de madera no lo son técnicamente”.
A pesar de que no se debe despreciar la capacidad acústica del bloque de madera (especialmente los modelos más grandes), la marimba parece tener una ventaja menor a la hora de transmitir la melodía sobre los bloques de madera.
Mientras tanto, el sonido del bloque de madera tiene un efecto de conmoción más fuerte con un ataque más agresivo y una caída más rápida. Sorprendentemente, los bloques de madera tienen un mayor énfasis en el tono que muchos otros tambores, como se ve en este ejemplo.
Diferencia 3: Caso de uso
Por último, subrayé lo siguiente:
“Los instrumentos tienen casos de uso ligeramente divergentes”.
Esta distinción está íntimamente ligada a los argumentos presentados anteriormente. Esta vez me refiero principalmente a cómo se han utilizado ambos instrumentos, especialmente en los tiempos modernos.
La marimba siempre ha sido concebida como un instrumento de tono, aunque no al mismo nivel que otros instrumentos como el piano (que también es, en cierta medida, un instrumento de percusión).
Los bloques de madera, por su parte, están prácticamente grapados en una variedad de kits de batería que se comercializan hoy en día, acoplados con frecuencia a los cencerros. Ocasionalmente se les ha dado un papel melódico, aunque limitado.
