Muchos instrumentos de percusión han surgido de diferentes rincones del mapa mundial, y finalmente han convergido en instrumentos estándar. Dos de estos instrumentos son el cencerro y el bloque de madera, que se han convertido en elementos básicos en varios modelos de batería. A pesar de ser miembros de la misma familia de instrumentos, difieren en muchos aspectos.
¿Cuáles son las diferencias entre los cencerros y los bloques de madera? Las diferencias se pueden resumir de la siguiente manera:
- El bloque de madera tiene forma de caja y tiene un agujero de hendidura. El cencerro es semiabierto y tiene una forma típica de campana.
- Los bloques de madera están hechos principalmente de madera. El cencerro está hecho de metal.
- Los bloques de madera producen un staccato seco. Los cencerros tienen más reverberación.
En este artículo, repasaremos las diferencias entre los cencerros y los bloques de madera que acabamos de describir. Primero, sin embargo, deberíamos echar un vistazo más de cerca a sus orígenes.
Los fondos de cencerros y bloques de madera
Las diferencias descritas están estrechamente relacionadas con los propósitos que estos instrumentos tenían inicialmente y cómo se desarrollaron hasta su forma actual.
Empezaremos con el cencerro:
El fondo del cencerro
La historia del cencerro tiene mucho en común con la cría y el rastreo de animales. Sorprendentemente, su papel en la música se definiría mucho más tarde.
Algunos autores afirman que los primeros cencerros aparecieron en África hace aproximadamente 5.000 años. Estos cencerros eran campanas de cerámica en lugar de las de metal que se ven hoy en día y se colocaron alrededor de los bocadillos de los animales domésticos para que pudieran rastrearse fácilmente.
Otros autores parecen señalar a China como el primer país en producir campanas, que eran de metal. Luego, estos serían llevados a Asia occidental aproximadamente 2.000 años después.
Europa sería testigo de la llegada de estas campanas en algún momento después de la caída del Imperio Romano Occidental, especialmente utilizadas dentro de los círculos religiosos. Estos también servirían como modelo para las campanas de las iglesias modernas que se tocarían en lo alto de muchas torres de iglesias en Europa desde finales de la Edad Media. Sin embargo, el semantra de hierro (tablas de madera o hierro golpeadas con mazos) todavía se emplearía predominantemente en los países ortodoxos orientales para anunciar los servicios de adoración.
A finales del Renacimiento, se comenzó a experimentar con el potencial musical de los cencerros. A los hermanos belgas Hemony se les acredita como los primeros fundadores de campanas capaces de afinar campanas en sus cinco parciales inferiores afeitando su metal interno.
El uso generalizado de cencerros en la música aún tendría que esperar hasta principios del siglo XX. Hasta ese momento, los agricultores y ganaderos de los Alpes del norte utilizaban en gran medida cencerros afinados para diferenciar entre los tipos de animales.
Dos compositores de Europa Central, Gustav Mahler y Richard Strauss, comenzarían a incorporar cencerros en sus respectivos repertorios para transmitir imágenes folclóricas en algunas composiciones clave.
Algunos años más tarde, en la década de 1920, los cencerros aparecieron en el jazz justo cuando se vendían al por menor las primeras baterías modernas. Dizzy Gillespie es ampliamente reconocido por popularizar el instrumento al presentar cencerros cubanos. Los cencerros también jugarían un papel importante en la orquesta de Machito y pronto también se integrarían en los timbales.
El Fondo Del Bloque De Madera
La historia del bloque de madera es un poco más difícil de rastrear, en todo caso, porque los vínculos entre los bloques de madera antiguos y los que vemos hoy son bastante borrosos.
Algunas fuentes afirman que el instrumento fue diseñado después de los tambores de troncos africanos, que esencialmente eran porciones de troncos de árboles colocados en el suelo con una abertura longitudinal para la resonancia.
Otros señalarán al “pez de madera” de Asia oriental como un precursor directo del bloque de madera occidental. El pez de madera, como su nombre lo indica, es un instrumento de madera tallado en forma de pez que se ha utilizado ampliamente en los servicios de los templos budistas y está arraigado en la tradición budista. Este instrumento todavía se utiliza mucho en el culto y coexiste con el bloque de madera moderno.
La incursión del bloque de madera en los círculos musicales occidentales sigue siendo un misterio, aunque ahora se ha convertido en un instrumento estándar en conjuntos de ragtime/jazz y conjuntos de batería.
Las similitudes entre cencerros y bloques de madera
A pesar de sus diferentes orígenes, el cencerro y el bloque de madera comparten una plétora de similitudes más allá de su condición de instrumentos de percusión. Estos son algunos de los más llamativos:
- A ambos instrumentos a menudo se les asigna el papel de establecer el «patrón clave» en una amplia gama de ritmos afrocaribeños.
- Estos instrumentos normalmente se incorporan en juegos de batería y timbales latinos.
- Ambos instrumentos se tocan con baqueta o mazo.
- Tanto el bloque de madera como el cencerro se han incluido en varios arreglos de música clásica contemporánea.
- Estos instrumentos se pueden tocar mientras se sostienen en la mano, pero también se pueden montar en abrazaderas o soportes.
- Ambos instrumentos se pueden utilizar como instrumentos de percusión con tono.
Las diferencias entre cencerros y bloques de madera
A continuación, profundizaremos en las distinciones señaladas al comienzo de este escrito:
Diferencia 1: Diseño
Las formas de ambos instrumentos son muy diferentes. Estas diferencias tendrían algunas repercusiones en su sonido general, pero revisaremos esas otras distinciones en breve.
Como podría indicar su nombre, el cencerro tiene la forma de una campana. A menudo, se construiría en forma de paralelepípedo y se estrecharía hacia la abertura. Otros cencerros, como los cencerros afinados (Almglocken), se estrechan hacia el centro con la abertura ligeramente estrecha.
Además, algunos cencerros tienen un badajo en el interior responsable de golpear las paredes internas mientras oscila.
El bloque de madera también viene en diferentes formas, pero los que normalmente se tocan en soportes o montados en juegos de batería vienen en forma de caja con una ranura larga en un lado que funciona como un «agujero de sonido».
Otras variantes de bloques de madera, como los bloques de madera con barra en T de mano, vienen con un mango grande y dos cilindros de madera paralelos entre sí o perpendiculares al mango. Un cilindro sería más grande que el otro, dando a los jugadores dos tonos diferentes para tocar (al igual que las campanas de agogó)
Como se ha señalado en el apartado anterior, ambos instrumentos se pueden disponer para ser tocados como instrumentos de percusión con tono, ordenados por tamaño para facilitar las entregas cromáticas.
Diferencia 2: Material de construcción
En cuanto al material de construcción, hay otra diferencia indiscutible.
El bloque de madera es, como se deduce del mismo nombre, tradicionalmente de madera. Normalmente un tipo de madera dura exótica como la teca o el palo de rosa. Alternativamente, puede encontrar bloques de madera hechos con materiales sintéticos como el plástico. Las variantes de plástico a menudo se denominan «bloques de mermelada».
Por otro lado, el cencerro se suele fabricar con metales como el latón o el acero. No es común encontrar cencerros hechos de materiales no metálicos, y algunos minoristas pueden referirse a ciertos bloques de mermelada de plástico como «cencerros de plástico», pero ese es un nombre obviamente inapropiado.
Diferencia 3: Sonido
Las diferencias en forma y material de construcción sin duda se traducen en disparidades en las características sonoras.
Vale la pena resaltar que ambos instrumentos de percusión son idiófonos, lo que significa que su emisión de sonido depende totalmente de la vibración de su cuerpo y, por lo tanto, el material del que están hechos afectará sus propiedades acústicas.
Siguiendo ese hilo de pensamiento, es importante distinguir cómo vibran la madera y el metal. La madera generalmente se usa para amortiguar el sonido, ya que no puede transmitir energía vibratoria de la misma manera que el metal. Por otro lado, al ser más resistente y flexible, el metal puede producir más vibraciones a frecuencias mucho más altas.
Dicho esto, es innegable que el cencerro producirá un sonido mucho más potente que el bloque de madera cuando se juzga solo por el material de construcción. Debería poder detectar una gama más amplia de armónicos o armónicos cuando golpea un cencerro que cuando golpea un bloque de madera, lo que da como resultado un sonido «resonante» o «zumbido».
Al golpear un bloque de madera, el sonido que obtendrá es lo suficientemente fuerte pero no tendrá la misma reverberación y brillo. En cambio, el sonido tiene un tono más seco y sombrío.
La hendidura y la forma general del bloque de madera pueden ayudar a potenciar el sonido del instrumento hasta el punto de que a veces puede coincidir con el volumen del cencerro, aunque el cencerro todavía tiene ventaja en comparación con un bloque de madera de tamaño relativamente similar.
Puede juzgar la diferencia usted mismo en este video, en el que encontrará un bloque de madera (en este caso, un bloque de mermelada de plástico) tocado junto con un cencerro. Fíjate en la reverberación y los armónicos que produce el cencerro metálico en comparación con los tonos más fundamentales producidos por el jam block.
Esto no quiere decir que el cencerro sea objetivamente mejor que el bloque de madera. El gusto personal y las preferencias estilísticas juegan un papel importante en la determinación de qué instrumento usar, pero el cencerro se considera popularmente más adecuado para la música más fuerte.
Sin embargo, no es difícil encontrar que ambos instrumentos se utilicen en las mismas piezas musicales y funcionen en tándem, razón por la cual ambos suelen estar situados muy cerca uno del otro en una batería.
