El mundo de la percusión está lleno de varios instrumentos que son muy diferentes entre sí pero que pueden funcionar juntos en varios contextos musicales. Dos de estos instrumentos son la clave y el cencerro.
¿Cuáles son las diferencias entre clave y cencerro? Estas son algunas de las diferencias más relevantes:
- Las claves son (en su mayoría) de madera, mientras que los cencerros son metálicos.
- El cencerro tiene una forma de campana distintiva, mientras que las claves son esencialmente palos de madera.
- El cencerro tiene un tono más rotundo que la clave.
- El cencerro se utiliza en más géneros.
En esta publicación, cubriremos estas diferencias entre claves y cencerros. Sin embargo, primero consideremos sus antecedentes para obtener una visión más completa.
El trasfondo de Clave & Cowbell
Tanto la clave como el cencerro pueden coincidir en géneros como la música latina, pero sus historias son, como era de esperar, bastante diferentes entre sí.
Exploremos su desarrollo. Comenzaremos con el cencerro, que tiene una historia mucho más antigua.
El fondo del cencerro
Como su nombre podría indicar, el cencerro es una campana originalmente colocada en el cuello de una vaca. Por lo tanto, el origen del instrumento está fuertemente relacionado con la historia de la ganadería.
Según algunos historiadores, los cencerros se introdujeron hace aproximadamente 5000 años en África para rastrear animales, aunque eran campanas de cerámica en lugar de metal.
Las primeras campanas de metal se fabricarían en China aproximadamente 1.000 años después, y llegarían a Europa alrededor del año 500 d.C. Para que conste, estas campanas servirían como modelos para las campanas de las iglesias europeas modernas.
Durante el Renacimiento, se comenzó a explorar el uso de cencerros en la música, comenzando con los hermanos belgas Francois y Pierre Hemony, quienes idearon cencerros capaces de dar cinco tonos.
Con el tiempo, estos tonos denotarían diferentes tipos de animales, con los animales más pequeños usando campanas más agudas y la vaca líder luciendo la campana más grande y profunda.
Sin embargo, el uso generalizado de cencerros en la música tendrá que esperar hasta principios del siglo XX. En este momento, varios compositores comenzaron a experimentar con el instrumento e incorporarlo a su oferta musical.
Los cencerros afinados (Almglocken en alemán) llamaron la atención de Gustav Mahler y Richard Strauss. El primero concedería un hueco al cencerro de su Sinfonía n.º 6, mientras que el segundo utilizaría estos idiófonos en su Sinfonía alpina.
En el jazz, estas campanas comenzarían a utilizarse en paralelo a los kits de batería modernos y las mesas de percusión en la década de 1920. Recibieron un impulso en popularidad en la década de 1940, cortesía de Dizzy Gillespie y los cencerros cubanos que incluyó en sus conciertos. Desde entonces, se han integrado rápidamente a otros géneros musicales populares.
El Trasfondo De La Clave
A pesar de ser uno de los instrumentos de percusión más básicos, la clave no se desarrolló hasta hace relativamente poco tiempo. La clave es de origen afrocubano y fue creada casi en su totalidad por accidente.
Durante la conquista española de América Latina en los siglos XV, XVI y XVII, los españoles enviaban cargamentos a través de barcos hechos en Sevilla a partir de árboles encontrados en el desierto.
Poco después, tuvieron que buscar alternativas ya que la población de árboles en la región cercana estaba siendo diezmada. En ese momento, decidieron construir sus barcos en Cuba utilizando madera dura cubana, que demostró ser superior a la madera española.
A los africanos esclavizados en labores de construcción de barcos se les prohibió en ese momento usar tambores, por lo que tuvieron que buscar otros objetos con los que pudieran tocar su música.
En un momento, una persona esclavizada agarró dos piezas de madera dura desechada y las golpeó, emitiendo un sonido que pronto los africanos de la zona encontraron adecuado para sus ceremonias. Esto los llevó a diseñar baquetas redondas a partir de estas piezas de madera dura para usarlas con diversos propósitos rítmicos.
Desde entonces, las claves se han convertido en un componente importante de la música afrocubana y de la música latinoamericana en general, particularmente la salsa, el merengue, la bata, el guaguancó y muchas otras.
Las similitudes entre clave y cencerro
Las diferencias entre ambos instrumentos son numerosas, pero también lo son sus similitudes. Repasemos rápidamente sus principales similitudes:
- Claves y cencerros son principalmente instrumentos de percusión.
- Ambos instrumentos son instrumentos idiofónicos que se golpean con otro objeto.
- Ambos se utilizan en la música latina y jazz latino.
- En mayor o menor grado, ambos instrumentos tienen raíces africanas.
Las diferencias entre clave y cencerro
Analizando los antecedentes de ambos instrumentos, ya podemos discernir grandes distinciones entre ellos. No obstante, también podríamos encontrar contrastes en muchos otros ámbitos.
Profundicemos más en estas diferencias, prestando especial atención a las descritas al principio de este artículo.
Diferencia 1: Material de construcción
La diferencia en el material de construcción también afectará cómo suenan ambos instrumentos debido a la naturaleza de estos instrumentos. Por lo tanto, esto es más que una mera diferencia accidental o cosmética.
Los cencerros se fabrican tradicionalmente con láminas de metal. Algunos de los metales más utilizados para cencerros incluyen acero y latón. Ocasionalmente, puede encontrar cencerros hechos de materiales sintéticos, particularmente modelos más recientes.
Por otro lado, la clave está hecha originalmente de madera, como palosanto, madera blanca y ébano, entre otras. Sin embargo, más recientemente, las claves se han fabricado con plástico y fibra de vidrio, emulando la sensación y las cualidades sonoras que se producen con las claves de madera.
Diferencia 2: Forma
Aparte de los materiales utilizados, las formas de estos instrumentos son muy distintas entre sí.
El cencerro tiene la forma de muchas otras campanas. Es un tubo paralelepípedo cónico ancho semiabierto con un asa o poste en la parte superior.
Algunos cencerros (especialmente los que se usan en la música clásica) pueden incluir un badajo en el interior, que es un péndulo con una punta pesada que golpea las paredes internas.
Las campanas sin badajo se emplean mucho en los géneros musicales más populares, como el rock o el latín, y se incorporan a diferentes conjuntos de batería.
La forma de la clave no es muy elaborada. Básicamente se compone de dos palos huecos separados con forma cilíndrica. Su hueco les da un rico sonido de crujido cuando son golpeados. Siempre se sostienen con las manos mientras se tocan, a diferencia de los cencerros, que se pueden sostener o no.
Diferencia 3: Sonido
Como se dijo anteriormente, tanto la clave como el cencerro son instrumentos idiófonos. Los idiófonos producen sonido a través de su propia vibración y no dependen de cuerdas o membranas para este propósito, a diferencia de los cordófonos y los membranófonos.
Se nota bastante la diferencia de sonido. Esto está fuertemente correlacionado con los materiales utilizados. Debido a su construcción de metal, los cencerros producen un tono más brillante y reverberante, mientras que la clave de madera produce un sonido más entrecortado que sigue siendo lo suficientemente fuerte y penetrante.
Los cencerros también tienen un rango dinámico mucho más amplio, y el tono se puede modular golpeando el instrumento en diferentes puntos o amortiguando con la mano que lo sostiene. Las claves se pueden amortiguar o amplificar dependiendo de la forma en que se sostenga, pero, aparte de eso, hay muy poca variedad tonal que lograr durante la interpretación.
Diferencia 4: Géneros
En este sentido, puede haber ciertas superposiciones.
Si bien es cierto que, como se ha dicho en numerosas ocasiones, cencerros y claves suelen coincidir, la realidad es que ambos instrumentos forman parte de tradiciones musicales muy distintas.
Evaluando los antecedentes históricos de ambos instrumentos, está medianamente claro que la asociación del cencerro con géneros musicales específicos es en gran parte accidental y no necesariamente tiene un vínculo directo con sus raíces. Por lo tanto, su uso generalizado en la música latina se debió esencialmente a su inclusión en conjuntos de batería estándar, convirtiéndolo en una herramienta conveniente para agregar sonidos rítmicos más dinámicos.
Por su parte, la clave está intrínsecamente ligada a los géneros en los que se toca, ya que fue diseñada expresamente para estos contextos. Además, la clave apenas se incluye en otro tipo de conjuntos que no sean específicamente afrocubanos o similares.
Sin embargo, se pueden encontrar instancias separadas de claves tocadas en música popular o clásica, aunque escasamente. Por ejemplo, los Beatles hicieron uso de estos en su grabación de la canción «And I Love Her», con George Harrison como el jugador acreditado. Además, las baquetas a veces se golpean juntas a la manera de claves por varios bateristas de rock y jazz.
Mientras tanto, el caso de uso del cencerro es mucho más versátil. Atiende a muchos más géneros y estilos debido a su perfil de sonido aprobado universalmente pero, lo que es más importante, a su importancia histórica mundial.
El cencerro es uno de los pocos instrumentos de percusión desarrollados en tres continentes, quizás a la luz de su propósito original en la crianza o cría de animales. Esto, junto con su historia mucho más antigua, ha hecho del cencerro un instrumento adecuado en las expresiones musicales occidentales y orientales.
Por ello, podemos encontrar una gran variedad de cencerros que incluso podrían servir como instrumentos melódicos cromáticos, como el Almglocken, que, como ya se ha dicho, es muy utilizado en la música académica contemporánea.
