No hay duda al respecto; la compresión y el ecualizador son herramientas absolutamente esenciales para cualquier ingeniero de audio. Aprender a usar cada uno de ellos correctamente es crucial, pero aprender a usarlos juntos es igual de importante.
¿Por qué? Simplemente porque cambiar el orden de los dos puede producir resultados drásticamente diferentes. Además de eso, no es realmente un caso de «establecer y olvidar» donde un orden en particular funciona para todos los instrumentos tampoco.
Comprender la compresión y el ecualizador
Si está leyendo esto, es probable que ya comprenda lo que hacen tanto la compresión como la ecualización. Si no es así, aquí hay una descripción general rápida para asegurarnos de que todos estamos en la misma página.
¿Qué es la compresión?
La compresión es un efecto que se utiliza para controlar, o comprimir, el rango dinámico de una señal de audio. En otras palabras, la diferencia entre las partes más ruidosas y más silenciosas de una pieza de audio.
Compresor de audio Studio VCA en Logic Pro.
La compresión funciona como una especie de perilla de volumen automatizada, bajando las partes que son demasiado altas y subiendo las partes silenciosas de acuerdo con su configuración.
Algunas aplicaciones de compresión incluyen:
- Equilibrar los picos y las caídas de volumen
- Engrosamiento de instrumentos dándoles un sonido ‘más grueso’
- Ayudar a que los instrumentos se asienten mejor en una ubicación de mezcla
Para profundizar más en el tema, echa un vistazo a esta inmersión profunda en la compresión de audio.
¿Qué es el ecualizador?
EQ (ecualización) es el proceso de aumentar o reducir ciertas frecuencias de una señal de audio. Hay 2 formas en que EQ se usa predominantemente en la mezcla:
Ecualizador de canal en Logic Pro
Ecualizador correctivo
Por lo general, así es como se usa el ecualizador antes de la compresión. El ecualizador correctivo se usa para «limpiar» una señal de audio con cosas como paso alto, eliminando frecuencias ásperas o resonantes antes de que llegue al compresor.
Ecualizador de modelado
Shaping EQ es lo que generalmente se usa después de la compresión. Esto se usa para esculpir la señal de audio final y determinar cómo se asienta en la mezcla entre los otros instrumentos.
Los principales usos de EQ incluyen:
- Domar o eliminar frecuencias problemáticas
- Equilibrar instrumentos en una mezcla
- Efectos creativos (por ejemplo, hacer que la señal de audio suene como una radio)
Para obtener más información sobre EQ con esta sencilla guía sobre el uso de ecualizadores.
Bien, ahora tenemos una idea básica de lo que hacen las herramientas. Sin embargo, antes de sumergirse, es mejor pensar primero en lo que está tratando de lograr.
¿Cuáles son los problemas que está tratando de resolver?
La compresión y el ecualizador son herramientas para resolver problemas. Para aprovecharlos al máximo, debe determinar qué tipo de problemas debe abordar. Considere cosas como:
- ¿Está a punto de grabar y quiere una grabación más limpia, o está procesando audio grabado?
- ¿El problema es un problema de frecuencia o un problema dinámico (es decir, de volumen)?
- ¿El problema es con un solo instrumento o una mezcla?
Escuche el audio varias veces y tome nota de lo que desea ajustar o corregir (la mayoría de las veces, habrá múltiples problemas que abordar). Haga que los problemas más notables sean una prioridad para abordarlos primero; esto nos ayudará a decidir el orden.
Por qué importa el orden
Como dije anteriormente, el orden de la compresión y la ecualización darán resultados claramente diferentes en términos de tono y coloración. Es importante comprender cómo interactúan los dos para obtener el mejor resultado para la pista.
EQ > compresión (pre-EQ)
EQ antes de la compresión tiene un efecto mucho más dramático que al revés. De hecho, eso es un eufemismo: Pre-EQ dictará completamente cómo se comporta el compresor, mientras que post-EQ (es decir, EQ después de la compresión) no se verá afectado por el compresor en absoluto.
Si tuviera que modificar una configuración previa al ecualizador (digamos que aumenta significativamente una frecuencia en particular), el compresor cortará el resto de las frecuencias mucho más de lo que se aumenta la frecuencia seleccionada.
Esta es la razón por la cual EQ antes de la compresión se usa principalmente en un contexto correctivo. Cualquier frecuencia no deseada será exagerada por el compresor, de una forma u otra. Controlar las frecuencias no deseadas con pre-EQ puede ayudar a que el compresor funcione bien.
Ejemplo: Grabación de guitarra acústica
Si alguna vez ha intentado grabar una guitarra acústica, sabrá que puede ser particularmente notorio por producir frecuencias bajas y retumbantes.
Estas frecuencias bajas pueden hacer que el compresor reaccione de manera impredecible a notas y rasgueos más altos. Una vez que se graba así, ninguna cantidad de post-EQ podrá corregir las fluctuaciones de volumen.
Pre-EQ, por otro lado, se puede usar para domesticar esas frecuencias más bajas antes de llegar al compresor, lo que da como resultado un sonido natural y uniforme.
Compresión > EQ (post-EQ)
Por lo general, es raro, pero hay algunas situaciones en las que simplemente no necesita pre-EQ. Puede estar satisfecho con el espectro de frecuencias de una grabación; es equilibrado, con un sonido natural y agradable al oído. Si es así, ¿por qué meterse con eso?
Luego, hay algunos instrumentos, como los bajos, que a menudo se benefician del uso de la compresión antes de la ecualización. Esto se debe a que la compresión en realidad puede ayudar a definir el tono del instrumento. De hecho, usar pre-EQ para aumentar las frecuencias más bajas en un bajo puede causar una pérdida de frecuencias medias a altas cuando reacciona el compresor.
El principal beneficio de EQ después de la compresión es que le permite dar forma a la imagen final de la señal de audio. Ayuda al instrumento a encajar bien en una mezcla (¡lo que sería aún más difícil si la compresión bombeara al final de la cadena de señal!)
La receta secreta: pre-EQ > compresión > post-EQ
Para el 90 % de las aplicaciones, muchos ingenieros de audio (entre los que me incluyo) confían en este método, ya que proporciona el máximo control:
Conclusión
Como ocurre con casi todo lo que se refiere a la ingeniería de audio, no existen reglas estrictas. Independientemente del método que decida emplear, no caiga en la trampa de usarlo todo el tiempo; hay un momento y lugar para cada uno de los métodos enumerados anteriormente, depende de usted desarrollar un oído para saber qué funciona mejor en cada escenario.
Sobre el Autor
Ric Lora es un productor de música desde hace mucho tiempo y un entusiasta de la grabación casera con sede en Sydney, Australia. Con más de 30 años dentro (y fuera) del escenario, dentro (y fuera) del estudio, ha utilizado esta experiencia para desarrollar un enfoque creativo centrado en desarrollar la singularidad en lugar de seguir las tendencias.
Es el fundador de proaudiohq.com, un blog de grabación y producción musical en crecimiento que actualmente tiene como objetivo ayudar a los aspirantes a productores a aprender las cuerdas y encontrar su lugar.
