La audición por conducción aérea es el tipo más común de audición mediante el cual las ondas de sonido ingresan a nuestros oídos y se abren camino hacia el tímpano y más allá.
La audición por conducción ósea se basa en los huesos del cráneo para transmitir vibraciones al oído interno.
Como tal, puede confiar en él incluso si tiene una pérdida auditiva conductiva. Otro beneficio es que te permite estar al tanto de tu entorno. Desafortunadamente, incluso los mejores auriculares de conducción ósea tienen una calidad de audio deficiente en comparación con los de conducción aérea.
Los audífonos de conducción ósea son cada vez más comunes, especialmente entre los atletas.
Pero, sinceramente, cualquier persona que necesite estar al tanto de su entorno puede beneficiarse de ellos, desde un ciclista que necesita escuchar el tráfico a su alrededor hasta un padre que se queda en casa y necesita escuchar lo que hacen sus hijos en todo momento.
Pero esta tecnología no le sentará bien a todo el mundo, ya que es fundamentalmente diferente de la que se emplea en los altavoces y auriculares de todos los días.
En esta guía, cubriremos cómo funcionan la conducción ósea y aérea, sus ventajas y desventajas, y cómo se comparan entre sí.
¿Qué es la conducción aérea?
Por lo general, no pensamos en la mecánica de la audición, por lo que, en caso de que necesite un curso de actualización sobre biología del oído, aquí está:
El oído humano se compone de tres partes bien diferenciadas:
- El oído externo está formado por el pabellón auricular (cáscara del oído), el canal auditivo externo (canal auditivo) y la membrana timpánica (tímpano). La función del oído externo es canalizar las ondas de sonido hacia el canal auditivo. Estas ondas de sonido hacen vibrar el tímpano, como el diafragma de un controlador dinámico.
- El oído medio está formado por los huesecillos y la trompa de Eustaquio. Los huesecillos son tres huesos adheridos al tímpano que vibran con él y transmiten las vibraciones amplificadas al oído interno. La trompa de Eustaquio ayuda a mantener la presión en el oído medio en un nivel óptimo.
- El oído interno está formado por la cóclea, el vestíbulo y los canales semicirculares. La función principal del vestíbulo y los canales semicirculares tiene que ver con el equilibrio, así que dejémoslos de lado por ahora.
La cóclea tiene tres canales llenos de líquido. Cuando estos canales responden a las vibraciones de los huesecillos, ponen en movimiento las llamadas células ciliadas. El movimiento de estas células ciliadas hace que los neurotransmisores envíen impulsos eléctricos al cerebro, que los interpreta en sonido.
Para simplificarlo, las ondas de aire ingresan a través de nuestro oído interno y hacen vibrar el tímpano, que pasa las vibraciones al oído interno. El oído interno convierte estas vibraciones en señales eléctricas y luego nuestro cerebro decodifica estas señales en sonido.
Las tres partes del oído deben funcionar correctamente para que funcione la conducción del aire.
Esto contrasta con la conducción ósea, donde no necesitamos las tres partes del oído.
¿Qué es la conducción ósea?
¿Sabes cómo en la clase de Matemáticas, tu maestro te pedía que escribieras el proceso por el cual llegaste a una solución? Y a veces, su proceso no tendría sentido, pero su solución sería correcta.
¡La conducción ósea se parece mucho a eso!
Cuando hablamos, escuchamos nuestras voces a través de la conducción aérea. Pero también los oímos a través de la conducción ósea.
Las vibraciones causadas por nuestras cuerdas vocales se envían a través del cráneo directamente al oído interno. Al oído interno no le importa cómo llegaron allí las vibraciones. Las convierte en señales eléctricas, las pasa al cerebro y el cerebro las decodifica en sonido.
Es por eso que escuchamos nuestras voces de manera diferente cuando hablamos. Cuando escuchamos nuestras voces a través de grabaciones, solo escuchamos la parte conducida por aire, que no es a lo que estamos acostumbrados.
La conducción ósea fue descubierta por Ludwig van Beethoven, el famoso compositor casi sordo. Se dio cuenta de que podía escuchar su piano al colocarle una varilla y luego morderla mientras tocaba.
La varilla vibraría y las vibraciones llegarían a su oído interno a través de sus dientes y luego a su cráneo.
No suena como la experiencia más agradable, pero funciona. Afortunadamente, la conducción ósea contemporánea es más refinada.
Hoy en día, diferenciamos entre dos tipos principales de dispositivos de conducción ósea: los auriculares de conducción ósea y los sistemas auditivos osteointegrados (BAHA).
Auriculares de conducción ósea
Los auriculares de conducción ósea son como los auriculares normales en el sentido de que te los pones en la cabeza y los conectas a un dispositivo externo para reproducir música.
Sin embargo, utilizan controladores especiales que envían vibraciones a través de los pómulos.
Estas dos mejillas, a falta de una palabra mejor, están conectadas a través de una correa que rodea la parte posterior de la cabeza.
Sistemas auditivos osteointegrados
Los sistemas auditivos con anclaje óseo, o BAHA, son un tipo especial de audífono.
Estos no están hechos ni destinados a su consumidor promedio. Además, a menudo requieren procedimientos quirúrgicos para instalarse, ya que en lugar de vibrar contra los pómulos, BAHA se basa en un implante de titanio que se inserta directamente en el cráneo.
Esto plantea la pregunta: si BAHA usa la conducción ósea como audífono, ¿puede usar auriculares de conducción ósea con el mismo efecto?
¡La respuesta es sí! En la mayoría de los casos, al menos.
Solo hay tres tipos de pérdida auditiva. Los auriculares de conducción ósea y BAHA solo funcionan con dos de ellos.
Los tres tipos de pérdida auditiva son neurosensoriales, conductivas y mixtas.
Pérdida auditiva neurosensorial
La pérdida auditiva neurosensorial se caracteriza por problemas con la cóclea (oído interno) o el nervio que conecta el cerebro y la cóclea. Este es el tipo más común de pérdida auditiva y, con mayor frecuencia, es causado por el ruido o la edad avanzada.
Desafortunadamente, no hay nada que podamos hacer con el paso del tiempo, pero si desea mantenerse a salvo de la pérdida de audición inducida por el ruido, consulte este artículo.
En la mayoría de los casos, lo que sucede aquí es que las células ciliadas externas responsables de enviar señales eléctricas al cerebro mueren. ¡También queremos aprovechar esta oportunidad para señalar que la pérdida de audición inducida por ruido también puede ocurrir cuando escucha auriculares de conducción ósea a volúmenes excesivamente altos!
De todos modos, dado que el problema con la pérdida auditiva neurosensorial se encuentra en el oído interno, no importa cómo lleguen las vibraciones.
Es por eso que la conducción ósea no ayudará de ninguna manera contra la pérdida auditiva neurosensorial.
Pérdida de audición conductiva
Por el contrario, la pérdida auditiva conductiva se caracteriza por problemas en el oído externo o medio. Esto podría deberse a cualquier cosa, desde una infección de oído, un orificio en el tímpano, un problema con los huesecillos o cualquier otra razón que impida que las ondas sonoras lleguen al oído interno.
Pero en estos casos, el oído interno funciona bien. Entonces, si confías en la conducción ósea, evitas por completo la parte problemática.
Es por eso que la conducción ósea es una solución increíble para cualquier persona que sufra pérdida auditiva conductiva. Obviamente, BAHA constituiría una solución más permanente en este caso, pero un par de auriculares de conducción ósea aún harían el trabajo.
Pérdida auditiva mixta
Y, por último, está la pérdida auditiva mixta. Esto ocurre cuando tiene pérdida auditiva tanto neurosensorial como conductiva.
En este caso, la conducción ósea puede ayudar, pero el grado en que ayudará dependerá de la gravedad de la parte neurosensorial de la pérdida auditiva mixta.
Conducción ósea versus conducción aérea
Entonces, ahora que sabemos cómo funcionan tanto la conducción aérea como la conducción ósea, echemos un vistazo a cómo se comparan entre sí.
Tenga en cuenta que esta comparación está dirigida al consumidor promedio, por lo que no tendrá en cuenta BAHA.
Calidad de audio
Los huesos cumplen muchas funciones, pero escuchar difícilmente puede considerarse una de ellas. Puede considerar los huesecillos como una excepción, pero incluso ellos podrían hacer bien su trabajo si estuvieran hechos de otro material. Si lo piensas bien, los huesecillos no juegan un papel en la conducción ósea.
Todo esto es para decir que, debido a la ineficiencia de los huesos para cumplir este propósito, no debe esperar que los auriculares de conducción ósea ofrezcan una calidad de audio casi comparable a la de los auriculares normales.
Seguro que algunos modelos ofrecen una mejor calidad de audio que otros, pero incluso los mejores apenas pueden estar a la altura de la calidad de audio que se encuentra en los auriculares internos de nivel de entrada.
Puede usarlos para escuchar música, pero son mejores cuando escucha podcasts.
Fuga de sonido
Uno de los principales beneficios de usar audífonos de conducción ósea para atletas es la conciencia ambiental que brindan.
Pero es posible que desee pensar dos veces antes de usarlos en entornos silenciosos, ya que sufren una fuga de sonido notable.
Ajuste y comodidad
En términos generales, nunca debería tener problemas con los auriculares de conducción ósea que no se ajustan bien.
A diferencia de los modelos internos, en los que es posible que no tenga las puntas adecuadas para los oídos o los modelos supraaurales que pueden provocar sudoración o irritación en los oídos, los auriculares de conducción ósea descansan sobre los pómulos.
El término «olvidarás que incluso los estás usando» se usa mucho cuando se revisan los auriculares, pero aquí se puede tomar literalmente.
Al menos mientras no están jugando, recuerda, estos carrilleras tienen que vibrar contra tus pómulos.
A volúmenes moderados, estas vibraciones no deberían notarse, pero cuanto más sube el volumen, más notorias e irritantes se vuelven las vibraciones.
No hace falta decir que cuanto mejor sea el modelo, menos notables serán estas desventajas. Sigue el enlace para saber cuáles son los mejores auriculares de conducción ósea.
¿Cuál es mejor para ti?
Al decidir qué tipo de conducción de sonido es mejor para usted, siempre debe comenzar con esta pregunta: ¿Para qué usará los auriculares?
Los auriculares de conducción aérea son mejores para escuchar música y aislarse del mundo exterior. E incluso si desea la calidad de audio sin el aislamiento, los auriculares abiertos pueden hacerlo.
Los auriculares de conducción ósea no tienen rival en cuanto a estar al tanto de su entorno, pero la calidad del audio es inferior en el mejor de los casos.
Los audífonos de conducción ósea también son increíbles si sufres de pérdida auditiva conductiva, pero para una solución más permanente, siempre debes consultar a un especialista.
