Los subgrupos son una importante herramienta de enrutamiento en nuestros mezcladores, lo que nos permite simplificar el proceso de mezcla y sacar más provecho de menos procesadores y efectos. Ya sea que esté mezclando un disco, grabando o mezclando en vivo, el uso de subgrupos puede ayudarlo a mejorar su flujo de trabajo y obtener mejores resultados. Si no está seguro de qué son los subgrupos o desea obtener más información sobre cómo utilizarlos en sus mezclas, ¡ha venido al lugar correcto!
¿Qué es un subgrupo en audio? Un subgrupo es un canal mezclador alimentado por un grupo de pistas/canales combinados en un solo bus. Las pistas similares a menudo se agrupan juntas (es decir, pistas de batería enviadas al subgrupo de batería). Un subgrupo ofrece control sobre sus fuentes agrupadas, a menudo con inserciones, envíos, potenciómetro panorámico y atenuador, y enrutamiento de salida.
Esa es mi respuesta concisa, aunque profundizaremos en los subgrupos a lo largo del resto de este artículo.
Una breve introducción al flujo de señales
Antes de llegar a los subgrupos, quiero discutir brevemente el flujo de señales, particularmente en los mezcladores, para dar una mejor idea de cómo fluyen las señales hacia y desde los subgrupos.
Los mezcladores están hechos de canales o pistas con entradas (el audio se enruta al canal/pista) y salidas (el audio se enruta fuera del canal/pista).
Las entradas de pistas de audio pueden ser micrófonos, instrumentos, audio grabado u otras fuentes de reproducción.
Una señal de audio fluirá hacia una pista de audio a través de su entrada y generalmente pasará por una etapa de preamplificación. A partir de ahí, la pista/canal puede tener un procesamiento integrado (típicamente un ecualizador semiparamétrico) y/o puntos de inserción donde otros procesos y efectos externos se insertan en línea. Si se va a realizar el procesamiento, la señal de audio fluirá a través de estos procesadores antes de continuar.
Para obtener más información sobre las inserciones, consulte mi artículo Audio: ¿Qué son las inserciones? (Mezcla, Grabación y Más).
A partir de ahí, normalmente tenemos nuestros envíos, que llevan el audio del canal a través de un bus a una pista auxiliar. Cada envío tiene su propio control de ganancia para mover efectivamente la señal a su pista auxiliar sin afectar el flujo de la señal principal hacia la salida del canal/pista original. Podemos imaginar un envío como «dividir» o «duplicar» (aunque estos términos no son técnicamente correctos) la señal para moverla a ubicaciones adicionales en el mezclador.
Los envíos auxiliares envían el audio a las pistas auxiliares, que se pueden usar para mezclas de monitores alternativos, retornos de efectos y procesamiento paralelo. Los niveles de envío se pueden establecer como pre-fader (independientemente de la posición del fader del canal) o post-fader (dependiendo de la posición del fader del canal).
Para obtener más información sobre las pistas auxiliares, consulta mi artículo Mezcla/grabación: ¿Qué son las pistas auxiliares, los envíos y los retornos?
Continuando, tenemos los potenciómetros panorámicos y el fader para controlar la posición de la pista en el panorama estéreo y su nivel en la mezcla, respectivamente.
Finalmente, llegamos a la salida de la pista/canal. De forma predeterminada, la salida suele ser el bus de mezcla, que enruta el audio a la mezcla principal. Sin embargo, a menudo podemos cambiar la(s) salida(s) de las pistas a un bus diferente y hacer que ese bus alimente la entrada de un subgrupo en su lugar. A partir de ahí, el canal del subgrupo normalmente ofrece el mismo flujo de señal y se puede enviar a la mezcla principal (en última instancia).
Eso cubre los conceptos básicos del flujo de señal del mezclador y dónde entran en juego los subgrupos. Con esa cartilla, pasemos a definir subgrupos con mayor detalle.
¿Qué son los subgrupos?
Como se mencionó, un subgrupo es un canal alimentado por un grupo de pistas/canales combinados en un solo bus. Un subgrupo ofrece control sobre sus fuentes agrupadas, a menudo con sus propias inserciones, envíos, controles de panorama y fader, y enrutamiento de salida.
En los mezcladores analógicos, que están inherentemente limitados por la aplicación de parches duros, los canales de los subgrupos generalmente se distribuyen entre las pistas/canales de audio y las salidas principales. Las salidas de las pistas se pueden enrutar a cualquier subgrupo que esté disponible, a menudo seleccionado mediante un botón.
Esto se hace virtualmente en mezcladores digitales y estaciones de trabajo de audio digital, y los DAW a menudo tienen una gran flexibilidad cuando se trata de enrutar hacia y desde subgrupos. Podemos seleccionar entre un número mucho mayor de buses en la salida de la pista y configurar más subgrupos si queremos (en relación con los mezcladores de hardware analógicos).
En muchos sistemas digitales, los subgrupos se configurarán en pistas auxiliares, lo que significa que los términos a menudo se superponen. Por lo general, cuando los subgrupos están cableados, se denominan simplemente subgrupos. Cuando tenemos la gran flexibilidad y versatilidad de un DAW, los subgrupos normalmente los configura el usuario en “pistas auxiliares”.
De cualquier manera, estos subgrupos actúan como destinos de bus (son alimentados por un bus en la entrada). Estos buses suelen ser estéreo o mono dual, ya que los subgrupos suelen ser estéreo.
Entonces configuramos la salida de una pista a un bus específico, y ese bus enruta el audio a su subgrupo.
Cuando se trata de enrutar varias pistas a un subgrupo, las pistas se agrupan con mayor frecuencia, aunque no siempre, por sus similitudes. Por ejemplo, todas las pistas de batería se envían al subgrupo de batería y todas las voces de fondo se envían al subgrupo de coros.
Con los subgrupos configurados correctamente, podemos combinar de manera efectiva los diferentes grupos de instrumentos y procesar y mezclar el audio en grupos en lugar de pistas individuales. Esto ofrece un enfoque simplificado y más descendente para mezclar, lo que nos permite hacer más mezclas con menos procesamiento.
Cierta confusión surge en la terminología. En la práctica, a menudo llamamos a nuestros subgrupos por el nombre del bus que los alimenta, es decir, bus de batería, bus de guitarra, bus vocal, etc. Al hacerlo, a menudo hacemos referencia al canal del subgrupo en el mezclador o DAW en lugar del conducto de audio. que transporta las propias señales de audio.
Entonces, si queremos ser técnicamente correctos, es mejor llamar a estos subgrupos «buses». Sin embargo, el punto todavía se encuentra.
Para obtener más información sobre el uso de buses en sus mezclas, consulte mi video de YouTube aquí.
Para obtener más información sobre los autobuses, consulte mi artículo ¿Qué son los autobuses de audio? (Mezcla, Grabación, Sonido en Vivo).
Uso de subgrupos
Ahora que entendemos qué son los subgrupos y sus principales beneficios, consideremos cómo usarlos en la práctica.
El objetivo de mezclar, en pocas palabras, es lograr el equilibrio. Esto significa equilibrio entre los niveles de las pistas y equilibrio dentro del espacio de la mezcla (profundidad, anchura y altura). También significa tener un sentido de separación y cohesión entre los elementos, por contradictorio que suene.
Entonces, antes de llegar a la mezcla con subgrupos, siempre es mejor obtener una mezcla aproximada con las pistas de audio individuales. Estas pistas nos brindan un control complejo sobre el equilibrio entre los elementos esenciales para una gran mezcla.
Aconsejaría comenzar configurando la puesta en escena de ganancia adecuada en todas las pistas y dedicando algún tiempo a ajustar los faders (e incluso los potenciómetros panorámicos) para obtener una mezcla aproximada con solo el nivel y el balance panorámico. Puede resultar ventajoso colapsar/sumar la mezcla principal en mono para mantener la compatibilidad mono en el balance original de la mezcla, incluso si realiza un paneo sobre la marcha.
Como punto adicional, también recomendaría el filtrado de paso alto del ruido de gama baja de las pistas en este momento.
Tengo videos sobre la puesta en escena de ganancia y la compatibilidad mono que puede consultar haciendo clic en los enlaces de esta oración.
Para obtener más información sobre la puesta en escena de ganancia, la compatibilidad mono y los filtros de paso alto, consulte los siguientes artículos de Mi nuevo micrófono:
• Mezcla: ¿Qué es la etapa de ganancia y por qué es importante?
• Mezcla: ¿Qué es la compatibilidad mono y por qué es importante?
• Ecualizador de audio: ¿Qué es un filtro de paso alto y cómo funcionan los HPF?
A partir de ahí, podemos agrupar nuestras pistas en sus subgrupos adecuados, suponiendo que su mesa de mezclas tenga esa capacidad. Todos los DAW modernos que se precien tendrán un enrutamiento de bus flexible para configurar subgrupos (aunque la terminología puede diferir según la marca).
Artículo relacionado: Las 7 mejores estaciones de trabajo de audio digital (DAW) del mercado
Entonces podemos agrupar pistas similares en sus propios subgrupos.
Por supuesto, no necesariamente tenemos que agrupar varias pistas en un subgrupo, aunque ese es el principal beneficio. Como una cuestión de organización de la mezcla, puede ser ventajoso enviar todas nuestras pistas a subgrupos incluso si no estamos aprovechando el aspecto de agrupación de los subgrupos. Este suele ser el caso con pistas de bajo o pistas de voz solista.
Una vez que los subgrupos están configurados, podemos comenzar agregando un compresor de bus de mezcla en el canal de salida estéreo principal (si lo desea) antes de continuar con el procesamiento de los canales del subgrupo.
Este enfoque «de arriba hacia abajo» nos permite obtener mayores ganancias más rápidamente con menos unidades de hardware o complementos. Usamos los subgrupos para procesar múltiples pistas junto con procesadores individuales en lugar de tener que procesar cada pista individual.
Aquí hay algunos ejemplos, a saber:
- Elimine una resonancia en la sala de batería ecualizando el subgrupo de batería como un todo.
- Sature todos los elementos/pistas de bajos para mejorar la claridad y el valor de los medios saturando el subgrupo de bajos como un todo.
- Pegue las voces de fondo y empújelas detrás de la voz principal en la mezcla comprimiendo el subgrupo de voces de respaldo e insertando un ecualizador de corte de estante alto.
- Realce la presencia y reduzca la confusión de los teclados ecualizando el subgrupo de teclado.
- Elimine la guitarra eléctrica para reducir la competencia con la voz principal cuando ambas están presentes insertando un compresor en el subgrupo de guitarra eléctrica y configurando la pista (o subgrupo) de la voz principal como la cadena lateral del compresor.
Más allá de procesar los subgrupos en sí, también podemos enviar audio desde nuestros subgrupos a pistas auxiliares para mezclas alternativas, retornos de efectos y procesamiento paralelo.
Algunos ejemplos a tener en cuenta aquí podrían ser:
- Reduzca todos los tambores y suba todas las voces en la mezcla de monitores del vocalista (para auriculares, monitores internos o plegables) durante la interpretación en vivo o la grabación.
- Envía todos los tambores a un auxiliar para una compresión paralela.
- Envía todas las voces a un auxiliar para una saturación paralela.
- Envía diferentes cantidades de cada subgrupo a un retorno de efecto de reverberación (pista auxiliar) para tener más control sobre el espacio.
- Envíe diferentes subgrupos a diferentes retornos de efectos de retardo (pistas auxiliares) para lograr retardos más complejos en la mezcla.
Una vez que la mezcla está tomando forma en gran medida, podemos volvernos más complejos a nivel de pista individual para solucionar problemas específicos.
Por supuesto, estas son solo mis sugerencias. Trabaja como quieras para obtener los resultados que buscas en tus mezclas y grabaciones.
