Los términos bus o busing se usan comúnmente en el mundo del audio, ya sea que estemos trabajando con sonido en vivo, transmisión, grabación o mezcla. Al aprender sobre ingeniería de audio, es importante comprender la terminología y cómo se aplica a nuestro trabajo. Si te estás preguntando acerca de los buses de audio, ¡has venido al lugar correcto para aprender más sobre ellos!
¿Qué es un bus de audio? Un bus, en ingeniería de audio, es una ruta de señal que se utiliza para combinar varias señales y enrutarlas a un destino específico. Las rutas de la señal del bus son físicas en hardware o virtuales en sistemas digitales. Los buses se utilizan a menudo para enrutar a subgrupos, pistas auxiliares y las salidas de un mezclador.
En este artículo, analizaremos los buses con más detalle y nos centraremos en cómo se utilizan en el audio.
Introducción al flujo de señales
Para comprender los buses, debemos tener una buena comprensión del flujo de señales. Como sugiere el nombre, el flujo de señal se refiere al flujo de una señal de audio desde su punto de inicio hasta su punto final. En otras palabras, ¿cómo se enruta la señal de un dispositivo o ruta de señal a otro?
En los mezcladores de audio, donde el bussing es lo más común, tendremos pistas/canales de audio alimentados por entradas de audio. El audio en estos canales puede ser en vivo desde micrófonos, instrumentos de inyección directa, otros dispositivos de reproducción y más. Alternativamente, en la mezcla y la reproducción, el audio está en la pista misma (común en las estaciones de trabajo de audio digital) o se alimenta a cada entrada de pista/canal desde un medio de almacenamiento físico (cinta, por ejemplo).
Por lo general, la salida de estas pistas de audio se enrutará automáticamente a las salidas estéreo principales del mezclador. La suma del audio de todas estas pistas generalmente se realiza a través del “mix bus”, una ruta de señal que combina todo lo que se envía a la salida principal del mezclador.
Dicho esto, hay otras opciones de enrutamiento disponibles en los mezcladores (el hardware es un poco más limitado, mientras que los DAW ofrecen mucha más flexibilidad).
El primero que vale la pena señalar no tiene que ver con el bus, aunque es importante para comprender el flujo de la señal. La mayoría de los canales del mezclador tendrán ranuras de inserción (físicas o virtuales) donde los procesos se pueden insertar en la cadena de señal.
Por ejemplo, si insertamos un ecualizador en la inserción 1 y un compresor en la inserción 2, el audio entraría en el canal, saldría del canal hacia el ecualizador (primer procesador), regresaría a los canales, regresaría del canal a el compresor (segundo procesador), y luego de vuelta al canal para su posterior enrutamiento.
Para obtener más información sobre las inserciones, consulte mi artículo Audio: ¿Qué son las inserciones? (Mezcla, Grabación y Más).
En el otro extremo, las salidas de las pistas de audio no necesariamente tienen que enrutarse (enviarse por bus) directamente a las salidas principales (bus de mezcla). Más bien, se pueden enrutar (transportar) a sus propios subgrupos. Los subgrupos son sus propios canales que albergan el audio resumido de varias pistas, a menudo similares. Luego, los subgrupos se pueden enrutar (enviar por bus) en el bus de mezcla a las salidas principales.
Para obtener más información sobre los subgrupos, consulte mi artículo ¿Qué son los subgrupos? (Mezcla de Audio, Grabación, Sonido en Vivo).
La mayoría de las pistas del mezclador también tendrán opciones de envío auxiliar, donde podemos enrutar la señal antes o después del atenuador a una pista auxiliar. Podemos enviar niveles independientes (separados de la salida de la pista) de una combinación de pistas a una pista auxiliar. La pista auxiliar se puede volver a enrutar a la mezcla a través del bus de mezcla (u otro bus). También se puede enrutar a una salida separada para crear efectivamente una mezcla diferente a la enrutada a las salidas principales.
El flujo de señal es un concepto vital para entender cuando se trabaja con audio. Un bus es una ruta de señal que puede transportar audio de múltiples fuentes de un lugar a otro, lo cual es esencial para el flujo adecuado de la señal.
¿Qué son los autobuses de audio?
Un bus de audio es una ruta de señal capaz de transportar audio de múltiples fuentes de un lugar a otro.
El término “autobús” es exacto aquí, ya que podemos imaginar un autobús de pasajeros de manera similar. Los pasajeros (señales de audio) abordan el autobús para ser llevados del punto A al punto B.
Los autobuses, en sí mismos, no son canales. Más bien son caminos de señal capaces de enviar audio de un canal a otro.
Así podemos configurar buses como salidas y entradas, enviando audio desde uno o más canales (salida) a uno o más canales (entrada).
Una salida de pista/canal o su envío auxiliar se puede configurar en un bus específico (Bus 1, por ejemplo), y la entrada de un subgrupo o pista auxiliar se puede configurar para recibir ese bus (Bus 1, por ejemplo).
La mayoría de mezcladores y DAW envían automáticamente todo al bus de mezcla, que va a la salida del mezclador o DAW. Sin embargo, podemos usar buses para enrutar señales a otras partes del mezclador, como subgrupos y pistas auxiliares, antes de enrutar esos canales finalmente al bus de mezcla.
En general, los mezcladores con más buses tienen más capacidades de enrutamiento que aquellos con menos.
Tenga en cuenta que los buses en sí mismos no son pistas de audio, ni son pistas MIDI que contengan clips de audio o información MIDI. Nuevamente, son las rutas de señal (físicas o virtuales) que enrutan el audio dentro del mezclador, la consola o el DAW.
Para reiterar, un bus se refiere a un punto físico donde múltiples señales se suman en dispositivos analógicos. En los dispositivos digitales, esto se hace virtualmente a través de medios digitales.
Los autobuses son de propósito general y, por lo tanto, a menudo son vagos en su descripción.
Gran parte de la confusión sobre los autobuses proviene de cómo los discutimos en la práctica. Por ejemplo, a menudo llamamos a nuestros subgrupos por su nombre seguido de la palabra bus, es decir, bus de batería, bus de guitarra, bus vocal, etc. Al hacerlo, a menudo hacemos referencia al canal del subgrupo en el mezclador o DAW en lugar del conducto de audio que transporta las propias señales de audio.
Entonces, si queremos ser técnicamente correctos, es mejor llamar a estos subgrupos «buses».
¿Cómo se utilizan los buses de audio?
El enrutamiento es una parte importante de la ingeniería de audio, la grabación, la mezcla, etc. Combine esto con el hecho de que los buses son tan amplios en su servicio, y no es de extrañar que se usen tanto en los mezcladores.
Recuerde que un bus es simplemente una ruta de señal que permite sumar varias señales. Con eso en mente, analicemos los usos más comunes de los buses de audio:
Uso de autobuses: el autobús mixto
El uso más obvio de los buses es el bus de mezcla.
El bus de mezcla está en el quid de la mezcla. Suma efectivamente el audio de todas las pistas que queremos que estén presentes en la mezcla. Con el objetivo de mezclar para crear una mezcla equilibrada de múltiples pistas de audio, el bus de mezcla es clave.
Ahora, aunque muchos se refieren al bus de mezcla como su propio canal dedicado, es importante tener en cuenta que, técnicamente hablando, el bus de mezcla es solo la ruta de señal para enviar/enrutar nuestro audio a nuestra mezcla principal, típicamente estéreo.
Una vez más, la mayoría de los canales se enrutarán automáticamente al bus de mezcla a menos que se cambie lo contrario.
Uso de buses: subgrupos
Otro uso de los buses es enrutar pistas/canales a subgrupos.
Los subgrupos son canales mezcladores que alojan el audio de múltiples pistas/canales. Las pistas/canales incluidos en un subgrupo suelen ser de naturaleza similar (todas las pistas de batería al bus de batería o todas las pistas de coros al bus de coros, por ejemplo).
Las pistas de audio se configuran con un bus específico como salida. Luego, el canal del subgrupo se configura con ese bus como su entrada. En otras palabras, cada pista de audio del subgrupo se enruta directamente al canal del subgrupo a través de un bus.
Estos subgrupos pueden agilizar la mezcla al facilitar el procesamiento de grupos de pistas juntas en lugar de procesar cada pista individualmente.
Uso de Autobuses: Vías Auxiliares
Por último, pero no menos importante, en la lista de casos de uso para autobuses están las vías auxiliares.
Una pista auxiliar (aux) es un canal en el mezclador pero no una pista de audio (no graba audio). Más bien, recibe audio de otras pistas dentro del mezclador desde los buses de “envío” de esas pistas.
En los mezcladores analógicos, hay un número determinado de envíos auxiliares (buses) disponibles en cada canal. En mezcladores digitales y DAW, estos envíos virtuales suelen ser mucho más numerosos y más flexibles en su uso.
Estos buses de «envío» nos permiten un control independiente sobre la cantidad de señal de un canal dado que se envía a la pista auxiliar sin afectar la salida del canal (donde sea que se enrute la salida). El control de volumen de un envío auxiliar se puede marcar para enviar el nivel de señal apropiado en el «bus de envío».
Los envíos auxiliares a menudo se pueden configurar como pre o post fader, lo que significa que el nivel de la señal que se envía puede ser independiente o depender de la posición real del fader de esa pista, respectivamente.
La pista auxiliar a la que se envía tendrá ese bus como entrada.
Con respecto al enrutamiento de salida de pista auxiliar, podemos enviar mezclas auxiliares a otras salidas de mezclador si necesitamos mezclas alternativas (común para mezclas de monitores y auriculares para diferentes músicos).
Alternativamente, podemos elegir que estas pistas auxiliares se enruten de nuevo a la mezcla, ya sea a través del bus de mezcla o algún otro bus que eventualmente lleve a las salidas de mezcla principal. En este caso, generalmente nos referimos a la pista auxiliar como un «retorno» (como parte del «envío» y «retorno»).
Los retornos de efectos son extremadamente útiles para brindarnos un control independiente sobre los efectos basados en el tiempo (retardo y reverberación) y también resultan invaluables para el procesamiento paralelo.
Discuto cómo usar efectos de envío/retorno y los beneficios de hacerlo en este video de YouTube.
Para obtener información más detallada sobre el uso de buses en sus mezclas, vea mi video a continuación:
Para obtener más información sobre las pistas auxiliares, consulte mi artículo Mezclar/Grabar: ¿Qué son las pistas auxiliares, los envíos y los retornos?
