Si ha estado interesado en la grabación, producción y mezcla de audio y música, es probable que haya escuchado el término «multipista» de vez en cuando. El término se remonta a muchas décadas en el mundo de la tecnología de audio y sigue siendo importante hoy en día.
¿Qué son las multipistas en audio? Las multipistas son pistas individuales en una sesión de grabación/mezcla o medio de almacenamiento (cinta, disco duro, etc.). Constituyen la base de la grabación/mezcla moderna, brindando la flexibilidad de sobregrabar (grabar pistas individuales en diferentes momentos) y la libertad de mezclar con control sobre cada elemento individual.
En este artículo, analizaremos las multipistas y su importancia con más detalle, echando un breve vistazo a la historia de la grabación multipista e investigando la diferencia entre las multipistas y las «raíces» similares que suelen confundirse pero que son similares.
¿Qué son las multipistas?
Como se mencionó anteriormente, las multipistas son las pistas individuales que componen una sesión de grabación o mezcla, ya sea en una consola, mezcladora o DAW o almacenadas en una cinta multipista o en un medio digital.
Cada elemento de la mezcla tendrá su propia pista individual que se puede procesar individualmente en la mezcla. Esto es cierto ya sea que las pistas múltiples alimenten el mezclador desde una cinta, un disco duro o de otro modo.
Cada multipista de un proyecto específico tendrá la misma duración, abarcando toda la duración de la canción. De esta manera, un ingeniero de mezclas puede reproducir todas las pistas en sincronización a medida que ingresa las pistas en un mezclador o las importa a una DAW.
Estas pistas múltiples formarán una canción sin mezclar, y depende del ingeniero y/o productor agregar sobregrabaciones (si es necesario) y mezclar la sesión.
Debido a que las multipistas son pistas de audio sin mezclar, generalmente no incluyen canales de retorno de efectos u otros canales o buses auxiliares.
Para obtener más información sobre buses y canales auxiliares, consulta mi artículo Audio: Buses Vs. Subgrupos, envíos/retornos auxiliares, VCA y grupos.
Una breve historia de la grabación multipista
La grabación multipista surgió en 1955 y desde entonces se ha convertido en la norma en la grabación de audio y la producción musical.
Aunque los registros estéreo se lograron antes de la llegada de la grabación multipista, eran relativamente difíciles de crear y requerían dos cabezales de grabación y reproducción.
Antes de la grabación multipista, los músicos se reunían en un estudio para actuar. El ingeniero de audio los grabaría simultáneamente mientras tocaban en un micrófono o una bocina (antes del advenimiento de la grabación eléctrica en 1925) en el estudio.
El resultado típico sería una grabación monofónica con poca o ninguna capacidad para mezclar las grabaciones después del hecho. La cadena de señal se configuraría cuidadosamente antes de grabar para lograr resultados ideales.
Una vez que la grabación multipista se convirtió en un lugar común en la década de 1960, los músicos e ingenieros podían sobregrabar, combinar y mezclar varias pistas en un producto final (en mono o estéreo).
Para obtener más información sobre audio mono y estéreo, consulte los siguientes artículos de Mi nuevo micrófono:
• ¿Es mejor el audio estéreo o mono? (Aplicaciones para ambos)
• Cómo saber si una señal/archivo de audio es mono o estéreo
Se pueden grabar varios micrófonos en una cinta multipista (cinta dividida en varias pistas paralelas entre sí para permanecer en perfecta sincronización). Una vez grabado, la máquina de cinta podría reproducir el audio de la cinta a través de la mesa de mezclas para que el ingeniero agregue pistas adicionales (sobregrabaciones) y mezcle la música.
La tecnología de audio digital agilizó aún más la grabación multipista gracias a los rápidos avances desde la década de 1970.
Hoy en día, la grabación multipista es la norma y se da por sentada en gran medida en el número de pistas prácticamente ilimitado de las modernas estaciones de trabajo de audio digital.
Sin embargo, no siempre fue así, y debemos estar agradecidos por las muchas décadas de avances tecnológicos que nos han llevado a donde estamos hoy en términos de grabación multipista.
Mezclar con multipistas
En aras de la simplicidad, supongamos que estamos trabajando con audio digital y que tenemos una carpeta de pistas múltiples que estamos importando a nuestra estación de trabajo de audio digital. Se puede seguir el mismo proceso general enrutando las salidas de una máquina de cinta multipista a una consola analógica o interfaz de audio (para compatibilidad con DAW). Aún así, para esta sección, nos centraremos estrictamente en lo digital.
Así que hemos recibido una carpeta de multipistas para mezclar. Con suerte, toda la grabación se ha completado y todos los problemas de fase/polaridad, temporización y sintonización se han abordado adecuadamente.
Seguiremos adelante e importaremos las pistas múltiples a nuestra sesión, ajustaremos el tempo y la signatura de tiempo de la sesión si es necesario, y nos aseguraremos de que todo se vea bien. Cada multipista debe tener la misma duración y sincronizarse perfectamente en la sesión.
Luego, podemos solucionar cualquiera de los problemas mencionados anteriormente si es necesario solucionarlo (fase/polaridad, temporización y ajuste).
Ganar puesta en escena es un gran próximo paso. Esto establece cada pista/canal al mismo nivel con los faders en la unidad y permite un headroom adecuado, el rendimiento de los complementos e incluso pruebas A/B en toda la mezcla. Podemos usar complementos de ganancia/recorte para este proceso, insertándolos en cada pista para ajustar la ganancia según sea necesario (podemos usar el control de ganancia del preamplificador en las consolas de hardware).
A partir de ahí, ¡estamos listos para entrar en la mezcla, usando nuestras pistas múltiples!
Para obtener más información sobre los temas de mezcla mencionados en esta sección, consulte los siguientes artículos de Mi nuevo micrófono:
• Mezcla: ¿Qué es la fase y por qué es tan importante hacerlo bien?
• Mezcla: ¿Qué es la etapa de ganancia y por qué es importante?
• Pruebas A/B y su importancia en la mezcla (con las 5 mejores pruebas)
La diferencia entre multipistas y tallos
Los términos “stems” y “multitracks” a menudo se confunden. Aclaremos la diferencia.
El término “stems” en realidad se refiere a subgrupos de instrumentos. Por ejemplo, la «pista de batería» sería un archivo de audio estéreo de todos los tambores de la mezcla, mientras que la «pista de voces de fondo» sería un archivo de audio estéreo con todas las voces de fondo de la mezcla.
Por lo tanto, cada grupo estará formado por una o (normalmente) más multipistas, mientras que las multipistas tienen cada elemento individual de la mezcla.
Para obtener más información sobre los tallos, consulte mi artículo ¿Qué son los tallos? (Mezcla y exportación de audio).
Rebotando por multipistas
Rebotar multipistas significa grabar cada pista (y potencialmente cada bus y retorno de efectos) en su propio archivo de audio, desde el principio del arreglo de la canción hasta el final.
Para obtener más información sobre el uso de buses en sus mezclas, consulte mi video de YouTube aquí.
Este proceso a menudo se denomina erróneamente «derivación», pero técnicamente buscamos crear multipistas. Nuevamente, las multipistas se refieren a una pista por canal.
Todas las pistas tendrán la misma duración, lo que significa que es muy probable que haya silencio en secciones de ciertas pistas.
No es necesario producir multipistas si será usted quien mezcle y ya esté familiarizado con la sesión actual. Sin embargo, puede ayudar a limpiar la sesión ya sea que sea usted quien mezcle o no.
Si planea mezclar en una sesión completamente nueva o desea enviar la sesión a otro ingeniero de mezclas, la creación de multipistas está garantizada. Tener un solo archivo de audio para cada pista (desde el principio hasta el final) significa que podemos importar cada «multipista», alinearlos todos en el mismo punto de inicio y comenzar a mezclar. Dicho esto, probablemente sea una buena práctica multipista de las pistas de preparación de la mezcla, ya sea que esté mezclando usted mismo o no.
Dependiendo de su flujo de trabajo, es posible que desee mantener las pistas originales en la sesión en caso de que necesite hacer referencia a ellas en el futuro. Esta puede ser una buena estrategia si estás mezclando tu propio material.
En este caso, puede rebotar cada pista como su propia multipista de audio y, posteriormente, silenciar la pista original, omitir o desactivar sus complementos y ocultarla de la vista.
Tallos rebotando
Rebotar tallos sigue más o menos los mismos pasos que rebotar multipistas. La gran diferencia es que aplicaremos solos a grupos específicos de instrumentos/voces y excluiremos el resto de las pistas.
Todavía nos estamos asegurando de rebotar toda la duración de la sesión, pero estamos combinando varias pistas similares para cada tallo.
Por ejemplo:
- Todas las voces principales en un tallo
- Todas las voces adlib en un tallo
- Todas las voces de fondo en un tallo
- Todos los bajos en un tallo
- Todas las guitarras eléctricas en un tallo.
- Todas las guitarras acústicas en un tallo
- Todos los tambores en un tallo
Podemos ir un poco más allá aquí y tener tallos separados para instrumentos solistas (por ejemplo, un solo de guitarra, por ejemplo) o dividir diferentes percusiones (kit de batería en un tallo, percusión en otro, por ejemplo).
