Las conexiones de audio balanceadas usan tres cables y cambio de polaridad para pasar una señal más fuerte a través de distancias más largas mientras eliminan activamente la interferencia.
Por el contrario, las conexiones de audio no balanceadas usan solo dos cables y no tienen características que sirvan para eliminar la interferencia, lo que las vuelve inútiles con cables largos.
Es un hecho que necesita un buen equipo si está buscando obtener un gran sonido, pero nunca debe descuidar el efecto que un buen cable puede tener en la calidad del audio.
Cuando se trata de cables, lo primero que debe hacer (después de asegurarse de que tiene los conectores correctos) es decidir entre una conexión balanceada o no balanceada.
A primera vista, podemos ver que los cables balanceados cuestan más, por lo que la convención exige que ofrezcan audio de mayor calidad.
Esto es cierto, pero hay más que eso. Así que echemos un vistazo a dónde están las diferencias.
Cables de audio 101
Cada cable tiene varios cables: el cable de tierra y uno o varios cables de señal. El cable de tierra (también llamado «cable de tierra» fuera de los EE. UU.) mantiene el voltaje al «nivel del suelo», lo que ayuda a proteger contra descargas eléctricas.
Como tal, no tiene una relación directa con el sonido. Está ahí como una especie de escudo.
El cable de señal es el que lleva la señal de audio. Pero este cable también es bastante susceptible a captar interferencias de radiofrecuencia (RFI). La RFI se experimenta más comúnmente como el zumbido incesante de baja frecuencia que todos conocemos y odiamos.
Ocurre cuando el cable de audio está cerca de otros cables (más comúnmente cables de alimentación).
Y no es solo el zumbido estático constante del RFI lo que puede causar problemas. Los cables pueden captar todo tipo de sonidos al contacto, y todos estos sonidos se agregan a la señal y se alimentan al equipo de audio.
Esto significa que nunca es una buena idea tener un cable de audio paralelo a otro cable, especialmente un cable de alimentación, ya que la interferencia será simplemente inevitable.
Si los cables deben cruzarse, siempre es mejor que lo hagan en un único punto y de forma perpendicular.
Afortunadamente, existen formas de mitigar este tipo de interferencias, que es donde entra la distinción entre cables balanceados y no balanceados.
Equilibrado vs Desequilibrado
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos dos tipos de cables?
Todo está en la cantidad de cables.
Los cables no balanceados solo tienen dos cables: el cable de tierra y un solo cable de señal. El cable de tierra lo protege de incendios y demás, mientras que el cable de señal transmite el audio y está feliz de hacer nuevos amigos en forma de interferencias no deseadas en el camino.
A su vez, los cables balanceados tienen tres cables: el cable de tierra y dos cables de señal. El cable de tierra sigue haciendo lo mismo, pero ahora hay dos cables que transportan la señal de audio en lugar de uno solo, lo que hace maravillas para eliminar la interferencia.
¿Cómo es exactamente que dos cables que transportan la misma señal de audio eliminan mejor la interferencia que uno solo?
Me alegra que hayas preguntado. Tenemos que agradecer a la física básica por eso.
Justo antes de que la señal se transmita al cable, un transformador invierte la polaridad de la señal en un cable. Así que tenemos una señal positiva que va al llamado cable caliente y una réplica exacta de la señal con la polaridad invertida (es decir, negativa) que va al cable frío.
Ahora, aquí está la parte divertida:
Ambos cables aún captan toda la interferencia que el cable único dentro de un cable desequilibrado lo haría. Si el cable balanceado pasa junto a un cable de alimentación, capta un zumbido, mientras que si tropieza con otra cosa, capta la interferencia.
Naturalmente, tanto las señales positivas como las negativas captan exactamente la misma interferencia.
Ahora, debido a que los dos cables tienen polaridades opuestas, su suma es igual a cero. Por lo tanto, si intentáramos escuchar este audio dentro del cable, no escucharíamos nada. La señal positiva y negativa se anularían entre sí por completo.
Lo único que escucharíamos es la interferencia detectada en el camino, ya sea el zumbido estático constante o el bache audible en el camino, ya que esta interferencia no invirtió la polaridad en ninguno de los cables.
Pero el objetivo es escuchar la señal de audio, por lo que una vez que llega a la entrada deseada, la polaridad del cable frío se invierte nuevamente, lo que hace que ambas señales vuelvan a ser positivas y estén alineadas entre sí.
¿Por qué pasar por todo este problema si vas a cambiar la polaridad del cable frío dos veces?
Bueno, la segunda vez que hacemos el cambio, toda la interferencia también se invierte en la polaridad.
Tanto el cable caliente con señal positiva como el cable frío con señal negativa captan la misma interferencia (la interferencia es positiva en ambos cables). Una vez que el cable frío da su segundo giro, la señal de audio vuelve a ser positiva, pero toda la interferencia se vuelve negativa.
En este punto, la interferencia positiva en el cable caliente y la interferencia recién negativizada en el cable frío se anulan completamente entre sí, dejándolo solo con su señal de audio nítida.
Cuándo usar qué conexión
Entonces, ¿qué es mejor al final? ¿Cables balanceados o no balanceados?
Teniendo todo lo anterior en consideración, es justo decir que las conexiones de audio balanceadas son sencilla e inequívocamente mejores que las conexiones de audio no balanceadas.
Llevan una señal más fuerte con menos interferencia, por lo que no hay competencia aquí.
También son más caros, por lo que solo se usan cuando el contexto lo requiere.
Básicamente, todos los cables de un estudio deben estar balanceados, ya que una señal limpia es primordial en ese entorno.
Siempre que haya un montón de cables por ahí, es mejor usar cables balanceados para evitar interferencias. Y si necesita pasar un cable de audio por un tramo largo, necesitará la señal más fuerte que pueda obtener, así que nuevamente, necesitará un cable no balanceado.
Para todo lo demás, la elección es suya.
RCA no balanceado sigue siendo en gran medida la interfaz de consumo estándar. Si solo necesita algo para que su cine en casa funcione (es decir, cables cortos y una ubicación permanente sin mucho margen de maniobra para las interferencias), no necesita gastar más para una conexión equilibrada.
Sí, una conexión balanceada sonaría mejor, pero la diferencia no sería grande si pudiera evitar la interferencia, lo cual es más que factible en entornos domésticos.
Sin embargo, existe una opción intermedia que puede obtener si desea un poco más de seguro de calidad sin pagar necesariamente el precio de la prima. Esto se puede hacer optando por una conexión de audio balanceada falsa.
Tenga en cuenta que hay dos tipos de conexiones de audio balanceadas: balanceadas y balanceadas verdaderas. El término equilibrio falso no se usa de manera oficial, pero lo usaremos aquí para asegurarnos de que todos estamos en la misma página.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Bueno, el verdadero balanceado usa un circuito correctamente balanceado, mientras que el falso balanceado solo usa una señal balanceada.
Sin profundizar demasiado, un circuito adecuado es más costoso de configurar, por lo que los cables balanceados falsos son más económicos que sus primos balanceados verdaderos. No hace falta decir que tampoco son tan buenos.
Sin embargo, las conexiones de audio balanceadas falsas funcionan. De hecho, funcionan de maravilla y aún así obtendrá un sonido de mayor calidad con menos interferencia que las conexiones no balanceadas.
Entonces, si está buscando una buena opción intermedia, esta es la opción.
