Las inserciones son partes importantes de los mezcladores que a veces se dan por sentadas en las modernas estaciones de trabajo de audio digital. Si no está seguro de qué son las inserciones o desea recopilar más información sobre las inserciones y su importancia en la ingeniería de audio, ¡ha venido al lugar correcto!
¿Qué es un inserto en ingeniería de audio? Una inserción, en mezcladores y estaciones de trabajo de audio digital, es un punto de conexión después de la entrada/preamplificador de un canal que nos permite insertar un dispositivo de nivel de línea (una unidad de efectos de hardware, procesador o complemento) compuesto por una salida (desde el canal) y entrada (de vuelta al canal).
En este artículo, analizaremos las inserciones con más detalle en los sistemas de audio tanto analógicos como digitales y su importancia en la mezcla, grabación, masterización y más.
Introducción al flujo de señales
Para comprender las inserciones, primero debemos considerar el flujo de la señal, particularmente el flujo de la señal de un canal mezclador/DAW.
Como sugiere el nombre, el flujo de señal se refiere al flujo de una señal de audio desde su punto de inicio hasta su punto final. En otras palabras, ¿cómo se enruta la señal de un dispositivo o ruta de señal a otro?
Más específicamente, para la discusión de este artículo, ¿cómo fluyen las señales de audio a través de los canales de nuestros mezcladores/DAW?
Un mezclador/canal/pista DAW tendrá una entrada. Esto es cierto para las pistas de audio, las pistas auxiliares (incluidos los retornos, los subgrupos y las pistas de mezcla alternativas) e incluso las pistas MIDI (a menudo configuradas como un instrumento virtual).
Para obtener más información sobre los subgrupos, consulte mi artículo ¿Qué son los subgrupos? (Mezcla de Audio, Grabación, Sonido en Vivo).
En los mezcladores de hardware, normalmente habrá un preamplificador inmediatamente después de la entrada para aplicar ganancia a la señal.
Dependiendo del mezclador, también podemos encontrar algunos efectos integrados en el canal. El ecualizador semiparamétrico es, con mucho, el proceso más común que encontraremos en los canales de un mezclador.
Para obtener más información sobre la ecualización semiparamétrica, consulta mi artículo ¿Qué es la ecualización/ecualización semiparamétrica en audio?
Ya sea que haya procesos incorporados o no, el siguiente paso suele ser la sección de inserción. Si se deja sola, la sección de inserción pasará el audio como si no estuviera en la ruta de la señal. Sin embargo, las inserciones resultarán invaluables para agregar efectos y procesamiento, como veremos en breve.
Más allá de las inserciones, tendremos opciones de envío auxiliar, que podemos usar para enviar audio desde el canal a pistas auxiliares independientemente de la salida. Estos envíos se pueden configurar como pre o post-atenuador.
Para obtener más información sobre las pistas auxiliares, consulte mi artículo Mezclar/Grabar: ¿Qué son las pistas auxiliares, los envíos y los retornos?
Después de los envíos, tenemos el potenciómetro panorámico y el fader, que controlan la posición direccional del audio de la pista en el panorama y el nivel de salida de la pista, respectivamente.
Finalmente, tenemos la salida del canal, que enruta la señal a través de un bus a donde sea que tenga que ir a continuación. De forma predeterminada, las pistas normalmente se envían al bus de mezcla o a las salidas de mezcla principal. Sin embargo, a menudo podemos cambiar la salida a un subgrupo si preferimos mezclar de esa manera.
Para obtener más información sobre el uso de buses en sus mezclas, consulte mi video de YouTube aquí.
Para obtener más información sobre los autobuses, consulte mi artículo ¿Qué son los autobuses de audio? (Mezcla, Grabación, Sonido en Vivo).
Con esa introducción rápida sobre el flujo de la señal del canal, pasemos a las inserciones más específicamente.
¿Qué son los insertos?
Si bien el flujo de señal aún está fresco en nuestras mentes, comprendamos el flujo básico de una inserción.
Una inserción de un canal de mezclador comienza con una salida. La señal de audio se puede emitir desde el canal e ingresar en un procesador o efecto (o múltiples en línea). La inserción de un canal termina con una entrada, donde el audio del procesador o efecto (o múltiple) regresará al canal en el mismo punto, continuando a través del canal.
Las inserciones no son envíos auxiliares, que permiten el procesamiento en paralelo. Más bien, permiten insertar procesadores/efectos directamente en línea.
En los sistemas analógicos, las inserciones se conectan físicamente desde el canal a los procesadores de hardware/unidades de efectos y luego se conectan nuevamente al canal. En los sistemas digitales, esta aplicación de parches se realiza virtualmente, y es fácil insertar complementos en nuestros canales como mejor nos parezca.
Como puede imaginar, insertar una unidad de hardware es un poco más limitante que usar complementos.
Primero, las unidades de hardware son costosas, especialmente cuando queremos múltiplos en muchos canales diferentes. Más allá de los posibles problemas de carga de CPU y latencia, los complementos se pueden duplicar mucho más fácilmente.
En segundo lugar, tendríamos que conectar físicamente el hardware a un mezclador y programarlo para la mezcla, solo para tener que usarlo para otra cosa en otra mezcla. Recall es un dolor en estas situaciones. Los complementos, por otro lado, ofrecen una recuperación completa ya que sus configuraciones se guardan con nuestras sesiones DAW.
Pero ya sea que estemos usando hardware analógico o trabajando completamente en la caja, el concepto de inserciones sigue siendo el mismo. Los procesos y efectos se pueden insertar en línea entre la entrada/preamplificador del canal y sus envíos/pan/fader/salida.
Reitero que las inserciones son pre-fader en lugar de post-fader. Hay una gran distinción aquí, y es una gran razón por la cual es tan importante ganar en escena nuestras pistas.
Tengo un video dedicado a ganar puesta en escena. Compruébalo aquí:
Para obtener más información sobre la etapa de ganancia, consulte mi artículo Mezcla: ¿Qué es la etapa de ganancia y por qué es importante?
Tenga en cuenta que las inserciones tampoco son solo para pistas de audio. También se pueden insertar en pistas auxiliares, incluidos subgrupos, la mezcla principal (canal de bus de mezcla), retornos de efectos, submezclas y más.
A menudo usamos inserciones durante el proceso de mezcla para obtener el mejor equilibrio posible entre todas nuestras pistas (en nivel y espacio). Sin embargo, también podemos ejecutar nuestro audio a través de inserciones durante el proceso de grabación e «imprimir» los efectos/procesamiento en el audio grabado si así lo deseamos.
Para obtener más información sobre la impresión en audio, consulte mi artículo ¿Qué significa «imprimir» en la grabación/producción de audio?
Una breve discusión sobre los procesos y efectos comúnmente insertados
Ahora que comprendemos el concepto de inserciones y cómo funcionan desde la perspectiva del flujo de la señal, consideremos algunos de los efectos y procesos que se insertan con más frecuencia. En esta sección, discutiremos lo siguiente:
ecualizador
Como se mencionó, algunos mezcladores tienen ecualización de canales incorporada. Aun así, EQ es uno de los procesadores más utilizados en la producción de audio.
La ecualización (EQ) es el proceso de ajustar el balance de nivel relativo entre frecuencias dentro de una señal de audio. Este proceso aumenta o disminuye las amplitudes relativas de algunas bandas de frecuencia en comparación con otras bandas con filtros, aumentos de ganancia y cortes de ganancia.
EQ es una herramienta de mezcla para corregir los desequilibrios en las frecuencias. A menudo se utiliza para dar forma al contenido de frecuencia de pistas individuales, subgrupos y retornos de efectos y canales paralelos.
Para obtener más información sobre la ecualización, consulte mi artículo Guía completa para la ecualización de audio y hardware/software de ecualización.
También preparé un video sobre mis 11 mejores consejos de ecualización. Compruébalo aquí:
Compresión
La compresión es un procesador dinámico, lo que significa que procesa el rango dinámico de una señal. Más específicamente, reduce o “comprime” el rango dinámico de la señal que lo atraviesa.
El rango dinámico es la diferencia entre la «parte más alta» (el nivel de señal más alto) de una señal y la «parte más silenciosa» (el nivel de señal más bajo) de una señal de audio.
Los compresores logran esta reducción del rango dinámico al reducir el nivel de salida una vez que el nivel de entrada supera cierto umbral. Cuando la señal de entrada está por encima del umbral, la señal de salida se reducirá de acuerdo con una relación establecida. Sin embargo, el compresor no reducirá la señal cuando el nivel de entrada esté por debajo del umbral establecido.
La compresión es común para dar forma a la dinámica de pistas y subgrupos individuales; es un proceso popular para el procesamiento paralelo, es popular en el bus de mezcla/mezcla principal y también puede ayudar a dar forma a los canales de retorno de efectos.
Para obtener más información sobre la compresión, consulte mi artículo Guía completa para la ecualización de audio y hardware/software de ecualización.
También tengo un video sobre mis 11 mejores consejos de compresión. Compruébalo aquí:
Saturación
La saturación es un efecto de audio que fusiona la compresión dependiente del programa/soft-knee con la generación/distorsión de armónicos. Produce nuevos armónicos y mejora los armónicos preexistentes en una señal de una manera sónicamente agradable.
La saturación se produce de forma natural debido a la no linealidad de los equipos analógicos (aunque sea ligeramente), especialmente en válvulas, cintas, transformadores y transistores. También se puede lograr digitalmente con complementos.
La saturación es una gran herramienta que se puede insertar en todos y cada uno de los canales si la mezcla lo requiere. Por supuesto, es posible que no necesitemos saturación adicional si estamos usando equipos analógicos. Sin embargo, para el trabajo puramente en la caja, la saturación realmente puede agregar calidez y fuerza a la mezcla.
Artículo relacionado: Los 11 mejores complementos de saturación para su DAW
Demora
El retraso, como efecto de audio, es el proceso de grabar una señal de entrada en un medio de almacenamiento y reproducirla (a menudo junto con la señal original) después de un período de tiempo.
Según la unidad de efectos de retardo y sus ajustes, la señal procesada/retardada puede reproducirse una o varias veces. El nivel de la señal retardada a menudo se puede ajustar en relación con la señal seca original. También se puede realimentar al circuito de procesamiento de retrasos para producir más retrasos.
La mejor manera de incorporar retardo en nuestras mezclas es configurar un retorno de efectos de pista auxiliar e insertar el retardo en el canal de retorno. De esa forma, tenemos un control completo de fader y panorama sobre la señal retrasada sin afectar las pistas originales que se envían al retorno del efecto. También podemos insertar otros procesos/efectos para potenciar el retardo sin que, de nuevo, afecte al audio original.
