Muchos guitarristas consideran que los amplificadores de válvulas son los mejores. Tienen un sonido único que no puede ser igualado por amplificadores de estado sólido.
La fuente de este sonido son los tubos dentro del amplificador. Esto también es de donde obtienen su nombre.
Pero, ¿qué son exactamente estos tubos? ¿Cómo funcionan y se diferencian entre sí?
En este artículo repasaré los tres tubos comunes que se encuentran en los amplificadores. Discutiré cómo difieren en diseño y cómo se comparan en términos de tono.
Si alguna vez has mirado dentro de un amplificador y has visto cosas que parecen bombillas, eso es lo que llamamos válvulas o, a veces, válvulas.
Estos son los que esencialmente alimentan el altavoz del amplificador. Esto luego impulsa al altavoz a crear sonido.
Entonces, ¿por qué hay diferentes tipos de tubos? ¿Por qué no usamos las mismas válvulas en cada amplificador?
La razón por la que usamos diferentes tubos es porque no solo alimentan el altavoz. Cada tubo también tiene su propio sonido único. Usamos diferentes tubos para obtener diferentes sonidos.
Los tubos 6L6 son tubos de salida de alto vataje. Por lo general, se encuentran en amperios de más de 50 vatios. También se pueden encontrar en amperios de menor vataje, pero por lo general no menos de 30 vatios.
Son considerados los tubos “americanos”. Son comunes en los amplificadores Fender, que definieron el «sonido de amplificador americano».
Los tubos 6L6 son conocidos por su sonido brillante y limpio. Tienen agudos chispeantes, con graves profundos y limpios.
No tienen demasiada distorsión natural. Sin embargo, se utilizan en amplificadores de alta ganancia debido a su capacidad para manejar una gran cantidad de distorsión.
Por lo general, se encuentran en amplificadores modernos enfocados en metal. Dado que estos amplificadores usan un preamplificador para crear distorsión, el 6L6 puede enfocarse en controlar el parlante. Esto da como resultado un tono menos recogido con mucho volumen.
Se pueden encontrar en amplificadores como el EVH 5150 y el Mesa/Boogie Mark Five. Los amplificadores Fender clásicos como Twin Reverb y Hot Rod también usan válvulas 6L6.
El EL34 puede considerarse el primo británico del 6L6. Estos tubos se utilizaron en amplificadores que ayudaron a definir el rock británico de gran pila de amplificadores.
Estos tubos son conocidos por tener mucha distorsión natural. Cuando se empujan, estos tubos crean el crujido clásico asociado con amplificadores como Marshalls. Su tono también es conocido por el rango medio fornido y una tonelada de graves.
El EL84 casi puede considerarse un EL34 reducido. Es un tubo de salida más bajo, lo que proporciona menos volumen y espacio libre.
Pero el EL84 es más que un EL34 más débil. Tiene un sonido que es distinto del EL34.
A cambio de una salida más baja, el EL84 tiene un tono más cálido y dulce. Este tono más cálido y dulce está especialmente presente en los graves.
Los agudos y medios son similares a los de un EL34. Los agudos son brillantes y resonantes, con un rango medio contundente.
Dado que el EL84 tiene un tono bastante blusero, se encuentra en amplificadores de blues clásicos como el Vox AC30 y el Fender Blues Junior IV.
Intercambio de tubos
Podrías estar pensando: «¿Puedo cambiar las válvulas de mi amplificador para cambiar su sonido?» Y la respuesta simple a esa pregunta es no.
Hay algunas razones por las que no es posible cambiar los tubos. En el caso de EL34 y EL84, simplemente no encajarán.
Los dos tubos tienen un número diferente de pines. Esto hace que sea físicamente imposible que una válvula EL34 quepa en la placa de circuito de un amplificador que utiliza válvulas EL84.
El 6L6 y EL34 son una situación similar. A pesar de que solo difieren en un pin, aún no puede cambiarlos.
Esto se debe a que la placa de circuito del amplificador solo está configurada para un tubo o el otro. Hay amplificadores que te permiten usar cualquiera de los dos y cambiar las válvulas. Por lo general, tienen un interruptor u otro método para cambiar la polarización del amplificador para permitir el uso de cualquiera de los tubos, pero estos son extremadamente raros.
La principal razón por la que no deberías cambiar tus tubos es simplemente la seguridad.
Cada uno de estos tubos produce una cantidad diferente de energía. Esto significa que permiten que pasen diferentes cantidades de energía al altavoz.
Como se mencionó anteriormente, el EL84 es un tubo de potencia mucho menor que el EL34. Y aunque ambos son válvulas de alto rendimiento, el 6L6 tiene un rendimiento mucho mayor que el EL34.
El altavoz está configurado para manejar una cierta cantidad de energía. Si recibe muy poco, no podrá producir suficiente volumen.
Si el altavoz recibe demasiada energía, podría dañarlo o algo peor. Podrías explotar el altavoz, el amplificador o incluso ambos.
Simplemente es mejor reemplazar las válvulas de su amplificador con exactamente los mismos modelos. E incluso entonces, es mejor que lo haga un técnico de amplificadores profesional.
También debe reemplazar todos los tubos. Lo más probable es que si uno ha muerto o volado, los otros probablemente no se queden atrás.
Los tubos no son las únicas cosas que tienen energía corriendo a través de ellos. Hay una serie de otras partes en el amplificador que tienen energía corriendo a través de ellas, y pueden retener una carga mucho después de que se apague el amplificador.
Si accidentalmente toca una de estas partes, puede recibir una descarga eléctrica fácilmente y podría ser fatal.
Hacer que sus tubos duren más
En algún momento tendrá que reemplazar sus tubos. Por lo general, esto tendrá que ser cada 2 o 3 años, dependiendo de la frecuencia con la que uses el amplificador.
Hay algunas cosas que puede hacer para que los tubos duren más.
Calentar los tubos
Lo más fácil es encender el amplificador y dejar que las válvulas se calienten durante unos minutos antes de tocar. Entonces, los tubos estarán lo suficientemente calientes para que la señal que se envía a través de ellos no haga que se calienten demasiado rápido.
Si alguna vez ha visto un vidrio frío expuesto a altas temperaturas muy rápidamente, sabe lo que sucede, el vidrio explotará. Como los tubos están hechos de vidrio, aquí se aplica lo mismo.
No sucederá si toca inmediatamente después de encender el amplificador, pero el riesgo existe. Debilitará el vidrio si hace esto cada vez, y los tubos explotarán eventualmente. Permitir que los tubos se calienten también hará que suenen lo mejor posible.
Guarde el amplificador correctamente
Cuando no esté usando el amplificador, debe guardarlo en un lugar fresco y seco. La humedad y los cambios rápidos de temperatura también debilitarán los tubos.
Esto es especialmente importante si vives en un clima húmedo o frío. Un armario o alacena debería funcionar como un buen lugar para guardar tu amplificador. Y si le preocupa la humedad, puede intentar colocar un paquete de control de humedad dentro o encima de su amplificador.
Mantenga los tubos limpios
Si los tubos de su amplificador están expuestos, asegúrese de mantenerlos limpios. Puede usar aire a presión para limpiar el polvo y usar un paño seco para limpiar los tubos si puede alcanzarlos.
La suciedad no dañará tus tubos, pero puede afectar su tono.
Haga coincidir la impedancia
Si está utilizando su amplificador con un gabinete, asegúrese de que sus impedancias coincidan. Si sus impedancias no coinciden, podría tener problemas de sonido e incluso dañar el amplificador o el gabinete.
Además, asegúrese de estar utilizando el voltaje correcto de la red eléctrica. El voltaje correcto se indica en la parte posterior del amplificador y, por lo general, también se puede ajustar.
¿Qué tubo es mejor?
No hay una respuesta real a qué tubo es mejor. Cada tubo tiene su propio tono distintivo.
El que prefieras dependerá completamente de cuál te suene mejor. Cada uno también se adapta mejor a ciertos estilos y géneros.
Si tocas metal, por ejemplo, quieres un amplificador que use válvulas 6L6. Su salida más alta les da más margen, permitiéndoles manejar más ganancia.
Para blues, jazz, country, etc., un amplificador con válvulas EL84 va a ser mejor. Su tono más cálido y dulce los hace ideales para un tono más limpio.
Conclusión
Espero que este artículo le haya dado una mejor comprensión de los tubos. Esperemos que ahora sepa las diferencias en el tono y el diseño.
Hay otros tubos también. Estos tres son solo los más utilizados en amplificadores.
